Mensaje clave

Se encontraron 19 estudios que compararon diferentes formas de realizar la transfusión de glóbulos rojos en recién nacidos y niños que requerían cirugía cardíaca por cardiopatía congénita (problemas cardíacos con los que nacieron). Sin embargo, no es posible establecer conclusiones fiables sobre la base de esta evidencia. Se necesitan más estudios.

¿Qué son las cardiopatías congénitas?

Las cardiopatías congénitas son cualquier problema con el desarrollo del corazón con el que nace una persona. Significa que el corazón no se ha formado adecuadamente. Afecta a entre 4 y 9 niños de cada 1000 nacidos vivos. En la mayoría de los casos, se necesita cirugía para permitir que un niño viva y crezca de forma saludable. A menudo los adultos precisan de cirugía por cardiopatías congénitas.

¿Por qué es importante controlar las transfusiones de sangre durante la cirugía cardíaca?

Los pacientes a menudo necesitan transfusiones de glóbulos rojos antes, durante o después de la cirugía cardíaca. A la mayoría de los pacientes se les operará con una máquina de derivación cardiopulmonar (DCP), que actúa como su corazón y sus pulmones durante la cirugía. Hoy en día, sobreviven más pacientes a la cirugía cardíaca que en el pasado, y el objetivo es que la cirugía sea aún más segura. Algunos estudios de investigación indican que las transfusiones de glóbulos rojos podrían enfermar más a los pacientes. De ser así, sería mejor evitar transfusiones innecesarias.

¿Qué se quiso averiguar?

Se quería averiguar cómo afecta el tratamiento con transfusiones de glóbulos rojos a los desenlaces de los pacientes después de una cirugía cardíaca. ¿Las transfusiones de glóbulos rojos tienen un impacto sobre la supervivencia a corto y a más largo plazo, los efectos secundarios graves (p. ej., ictus, insuficiencia renal, infección, coágulos, hemorragia) y el tiempo que los pacientes permanecen en la unidad de cuidados intensivos y en el hospital después de su operación?

¿Qué se hizo?

Se realizaron búsquedas de estudios relevantes en las bases de datos médicas. Se buscó el tipo de estudios más fiable, que se conoce como ensayos controlados aleatorizados ("ensayos"). Se compararon y resumieron los resultados de los ensayos y la confianza en la evidencia se calificó según factores como la metodología de los estudios y el número de personas incluidas.

¿Qué se encontró?

Se encontraron 19 ensayos con 1606 niños. No hubo ensayos con adultos. Los ensayos examinaron ocho tratamientos. Se seleccionaron seis comparaciones como los resultados clave. Estas comparaciones se enumeran a continuación. En la revisión completa, también se presentan los resultados de otras dos comparaciones, que analizaron tratamientos que ahora son de uso común.

1. Cinco ensayos compararon la administración de una transfusión de glóbulos rojos solo cuando los niveles de hemoglobina en sangre descendieron por debajo de una determinada concentración (una política transfusional restrictiva frente a liberal). No está claro si el uso de una política transfusional restrictiva tiene un efecto sobre cuántos niños mueren, desarrollan efectos secundarios graves o desarrollan una infección.

2. Cinco ensayos compararon lavar o no los glóbulos rojos agregados a la máquina de derivación cardiopulmonar. No se sabe si el lavado de los glóbulos rojos tiene un efecto sobre cuántos niños mueren, desarrollan efectos secundarios graves o infección, ni cuánto tiempo permanecen los niños en la unidad de cuidados intensivos.

3. Dos ensayos compararon añadir o no transfusiones de glóbulos rojos en el líquido de la máquina de DCP. No se sabe si el hecho de no utilizar sangre en la máquina de derivación cardiopulmonar tiene algún efecto sobre el tiempo que los niños permanecen con respirador, ni el tiempo que permanecen en la unidad de cuidados intensivos.

4. Dos ensayos compararon el filtrado de la sangre que pasa por el líquido de la máquina de derivación cardiopulmonar para reducir los niveles altos de minerales/sales y la inflamación, que a veces es un problema en la sangre transfundida, frente a no filtrarla. No está claro si el filtrado de la sangre en la máquina de derivación cardiopulmonar tiene algún efecto sobre cuántos niños mueren. El filtrado podría reducir ligeramente el tiempo que los niños están con respirador y podría reducir ligeramente el tiempo que permanecen en la unidad de cuidados intensivos.

5. Un ensayo consideró el uso de la propia sangre del niño en la máquina de derivación cardiopulmonar en lugar de una transfusión de sangre. El estudio no proporcionó resultados sobre episodios perjudiciales graves ni sobre cuántos niños murieron. No está claro si el uso de la propia sangre del niño en la máquina de derivación cardiopulmonar en lugar de una transfusión tiene algún efecto sobre el tiempo que los niños pasan con respirador o sobre el tiempo que pasan en la unidad de cuidados intensivos.

6. Un ensayo comparó el uso de sangre muy nueva en comparación con sangre más vieja para tratar de reducir los efectos perjudiciales de la sangre más vieja. Este ensayo no analizó los aspectos de interés en esta revisión.

¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?

Los ensayos fueron pequeños y midieron muchos aspectos distintos del tratamiento con transfusión de glóbulos rojos en diferentes niños sometidos a cirugía cardíaca, por lo que es difícil establecer conclusiones exactas acerca de los beneficios o los riesgos de la transfusión de glóbulos rojos. Se necesitan más estudios de investigación para poder establecer conclusiones precisas.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

Todos los estudios publicados sobre este tema se encontraron hasta el 2 de enero de 2024. También se encontraron todos los ensayos que están en curso o que deben comenzar pronto.