文獻回顧問題

有什麼證據能夠證明對於晚期癌症病人及早介入緩和治療，可以有效改善其生活品質、存活情形、憂鬱以及症狀的強度？

背景

癌症經常在晚期才被診斷出來，而且經過抗癌治療後，疾病仍可能會進展。病人在面臨潛在副作用的情形下，可以選擇開始或繼續接受抗癌治療。標準照護意味著所有病人在臨終之時都能接受緩和醫療。然而，病人也許可以更早開始接受緩和醫療，這種方式就是早期緩和醫療，開始於診斷晚期癌症的當下或不久之後。通常，早期緩和醫療會合併抗癌治療，例如化學治療或放射線治療。無論是由腫瘤科醫師或專業的團隊提供的早期緩和醫療，用有同理心的角度去與病人溝通他們疾病的預後、進階照護計畫及症狀評估與控制。

研究特色

我們於2016年10月，搜尋了有關成人癌症晚期病人，且有介入早期緩和醫療的的臨床試驗。我們納入了7個研究並找出20個正在進行中的研究。大部分的研究，其納入的參與者的平均年齡大於65歲，在北美的三級醫療中心被診斷出不同的腫瘤類型及接受不同的治療。大部分的研究，比較早期緩和醫療與腫瘤科(癌症)標準照護。所有的研究皆由政府機構資助。

關鍵結果

將所有的研究以統合分析來評估，給予癌症晚期病人早期緩和醫療，可能可以輕微改善生活品質。也可能會減輕症狀強度的程度，但對於存活率以及憂鬱的效果不明確。有單一研究報告指出有產生副作用(不良事件)，例如增加疼痛及食慾下降。其餘六個研究則未提及副作用，但試驗作者向我們表示並無發現有任何的副作用。

證據的確定性

我們用四個等級評估證據的確定性：非常低、低、中、高。非常低確定性的證據，意味著我們對結果沒有信心。高確定性的證據，意味我們對結果非常有信心。我們發現健康相關的生活品質及症狀強度是低確定性的證據，憂鬱及存活情況則是非常低確定性的證據。由於許多原因，我們降低了證據的確定性，例如：在研究進行過程中產生的問題、研究間的差異及研究的數量少。我們對於早期緩和醫療的效果並不明確；因此，我們必須謹慎的解釋結果。發表時，正在進行中的研究可能可以提供更多的證據，這可能會影響結果的確定性。