Питание исключительно путем грудного вскармливания в течение шести месяцев было сравнено с этим же питанием в течение трех - четырех месяцев при продолжении питания путем смешанного кормления. Было установлено, что грудное вскармливание в течение шести месяцев уменьшает желудочно-кишечные инфекции, помогает матери сбросить лишний вес и предотвратить беременность, но не имеет долгосрочного влияния на аллергические заболевания, рост, ожирение, когнитивные способности или поведение ребенка.

Результаты двух контролируемых клинических испытаний и других исследований (21 исследование) свидетельствуют о том, что исключительно грудное вскармливание (без твердых или жидких продуктов, кроме грудного молока, витаминов и лекарств) в течение шести месяцев имеет ряд преимуществ по сравнению с исключительно грудным вскармливанием в течение трех-четырех месяцев с последующим смешанным кормлением. Эти преимущества включают в себя более низкий риск желудочно-кишечных инфекций, ускоренную потерю лишнего веса матери после родов, и замедленное возвращение менструаций. Не было продемонстрировано снижение риска других инфекций, аллергических заболеваний, ожирения, кариеса зубов, когнитивных или поведенческих проблем. Сниженный уровень железа наблюдается в условиях развивающихся стран.