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Não sabemos ao certo se a toma de suplementos de ómega 3 tem algum efeito na qualidade de vida, na distância percorrida a pé, ou no fluxo sanguíneo nas pernas de pessoas com claudicação intermitente.

Não sabemos ao certo se a toma de suplementos de ómega 3 tem algum efeito na tensão arterial ou nos níveis sanguíneos de diferentes tipos de colesterol ou triglicéridos (acumulação de matéria gorda).

A ingestão de ómega 3 pode não influenciar problemas de circulação fatais ou não fatais ou outros efeitos secundários, mas os resultados são muito incertos.

São necessários mais estudos bem concebidos com um maior número de pessoas para ajudar a compreender se os suplementos de ómega 3 aportam quaisquer benefícios ou riscos.

O que é a claudicação intermitente?

A claudicação intermitente é uma dor na barriga da perna devida à falta de sangue necessário para fornecer oxigénio aos músculos durante o exercício ou o movimento, o que faz com que a pessoa abrande ou pare de se mover. É o sintoma mais comum relatado por pessoas com doença arterial de longa duração dos membros inferiores, que resulta do estreitamento das artérias que fornecem sangue aos membros inferiores. Este estreitamento ocorre mais frequentemente com a aterosclerose, resultado da acumulação de materiais gordos, como o colesterol e os triglicéridos.

Como é que a claudicação intermitente é tratada?

As pessoas com doença arterial dos membros inferiores são aconselhadas a deixar de fumar, a controlar a glicemia, a participar num tratamento estruturado de exercício físico, a tomar medicamentos específicos e a submeter-se a tratamentos mais complexos, como a angioplastia (desobstrução de um vaso sanguíneo) ou a reparação cirúrgica.

O que pretendíamos descobrir?

Queríamos descobrir se os suplementos de ácidos gordos ómega 3 eram melhores do que os tratamentos fictícios (que não contêm ómega 3) ou tratamentos alternativos para melhorar:

Qualidade de vida

- Distância a pé

- Fluxo sanguíneo nas pernas

- Níveis de colesterol e triglicéridos

Pressão arterial

- Número de angioplastias (abertura de artérias bloqueadas ou estreitadas), ou reparações cirúrgicas

Também queríamos descobrir se o ómega 3 estava associado a quaisquer efeitos secundários indesejáveis.

O que fizemos?

Procurámos estudos que avaliaram os ácidos gordos ómega 3 em comparação com tratamentos fictícios ou terapias alternativas em pessoas com claudicação intermitente. Queríamos descobrir se os suplementos de ómega 3 eram melhores do que os tratamentos fictícios ou as terapias alternativas para melhorar os resultados.

Comparámos e resumimos os resultados dos estudos, classificando a nossa confiança na evidência com base em fatores como os métodos e a dimensão dos estudos.

O que descobrimos?

Encontrámos 15 estudos envolvendo 1.830 pessoas com sintomas de claudicação intermitente, doença arterial dos membros inferiores, ou ambos. Havia 971 pessoas no estudo maior e 18 no mais pequeno. Os locais de estudo incluíram o Reino Unido, a Austrália, os Países Baixos, a Suíça, os Estados Unidos e a Espanha. A idade média das pessoas que participaram situava-se entre os 62 e os 69 anos. Quatro estudos recrutaram apenas homens.

Os suplementos de óleo de peixe ómega 3 foram utilizados em 11 estudos, e os alimentos que contêm ómega 3 foram utilizados nos outros quatro estudos. Foram utilizadas diferentes dosagens. Os estudos duraram entre quatro semanas e aproximadamente seis anos. Todos, exceto um, utilizaram um tratamento fictício para comparação. Alguns foram financiados pelos fabricantes de suplementos de ómega 3 e de alimentos.

Resultados principais

Em comparação com a ausência de suplementos de ómega 3:

Os suplementos de ómega 3 podem ter pouco ou nenhum efeito na qualidade de vida, na distância percorrida a pé, no fluxo sanguíneo na perna ou na quantidade de angioplastias, reparações cirúrgicas ou amputações, mas estamos muito incertos quanto aos resultados.

Os ómega 3 podem ter pouco ou nenhum efeito nos níveis sanguíneos de colesterol ou triglicéridos, ou na tensão arterial.

Não parece haver qualquer diferença nos problemas fatais ou não fatais relacionados com a circulação entre as pessoas que tomam ómega 3 e as que não tomam ómega 3, mas estamos muito incertos quanto aos resultados.

Apenas 7 estudos relataram se as pessoas tiveram efeitos secundários indesejáveis, tais como dores de estômago ou de cabeça. A evidência sugere que há pouca ou nenhuma diferença entre os que tomaram ómega 3 e os que não tomaram ómega 3 no que diz respeito a eventos secundários.

Quais são as limitações da evidência?

A nossa confiança na evidência para cada um dos resultados mais importantes foi muito baixa a baixa. Isto deveu-se à forma como os estudos foram concebidos, ao pequeno número de pessoas envolvidas e às diferenças de resultados entre os estudos. Muitos estudos também relataram os seus resultados de uma forma que não nos permitiu incluí-los nas nossas análises estatísticas.

Quão atualizada se encontra esta evidência?

A evidência apresentada encontra-se atualizada até 9 de abril de 2024.