世界の多くで帝王切開率が次第に上昇しつつある。示唆されている理由の一つは、前置胎盤、HIV感染、狭骨盤、あるいは議論のあるところだが骨盤位や帝王切開歴などの明らかな医学的適応のない帝王切開の依頼が女性から増加していることである。予定帝王切開で報告のある利点として、児の安全性の向上、母体の骨盤底外傷の減少、分娩陣痛の回避および利便性などが挙げられる。観察研究によって示された可能性のある不利益としては、母体の主要罹病率と死亡率リスクの上昇、また有害な精神的後遺症リスクの上昇、瘢痕子宮破裂や死産と新生児罹病率リスク上昇などのその後の妊娠における問題が挙げられる。経腟分娩および帝王切開後の新生児の生理機能における相違により、帝王切開の児では短期と長期の両方において健康に悪影響を及ぼすリスクが増加する可能性があると考えられている。利益と不利益をバイアスなく評価することにより、現在の産科において何が争点であるかという議論に役立つと思われる。