Akutna bol se često osjeća neposredno nakon ozljede i kratko traje. Većina ljudi nakon operacije imaju umjerenu ili jaku bol. Lijekovi protiv bolova testiraju se u ljudi koji trpe bolove, a takva istraživanja često su analizirala bol nakon uklanjanja zuba umnjaka. U ispitivanjima o djelotvornosti lijekova protiv bolova ispitanici trebaju imati barem umjerenu ili vrlo intenzivnu bol, a bol se obično liječi lijekovima koji se uzimaju na usta. U ovom pregledu svih Cochrane sustavnih pregleda možete naći korisne informacije o liječenju akutne boli - odnosno boli koja traje nekoliko dana ili tjedana, a ne informacije o kroničnoj (dugotrajnoj) boli koja može trajati mjesecima. U ovaj pregled Cochrane sustavnih pregleda nisu uključene informacije iz sustavnih pregleda o migreni, tenzijskoj glavobolji ili menstrualnoj boli.

U svibnju 2015. analizirane su mrežne stranice ljekarni kako bi se vidjelo koji su lijekovi protiv bolova (analgetici) dostupni u Velikoj Britaniji,a koji se mogu uzeti na usta i dobiti bez recepta. Također su analizirane slične mrežne stranice iz Australije, Kanade i SAD-a. Zatim su analizirani Cochrane sustavni pregledi u kojima je ispitano koliko su djelotvorni i sigurni ti lijekovi. Za analizu su korištene visoko-kvalitetni dokazi iz 10 Cochrane sustavnih pregleda, kao i informacije iz jedne ne-Cochrane analize.

Kao mjera uspješne terapije promatralo se da li je umjerena ili intenzivna bol ublažena za najmanje 50% od maksimalno mogućeg ublažavanja boli kroz razdoblje od oko 6 h. To je uzeto kao mjera jer je to važno osobama koje pate od akutne i kronične boli, kao i glavobolje.

Kombinacija ibuprofena i paracetamola bila je djelotvorna kod 7 od 10 (70%) ispitanika, a brzodjelujući oblici ibuprofena od 200 mg i 400 mg, ibuprofen of 200 mg u kombinaciji sa 100 mg kofeina, kao i dikolfenak-kalij od 50 mg bili su djelotvorni u 5 od 10 ispitanika (50%). Dipiridon od 500 mg, koji se u brojnim zemljama može dobiti bez recepta, također je bio djelotvoran u oko 50% osoba. Kombinacija paracetamola i aspirina u različitim dozama bila je djelotvorna u 11-43% ispitanika, ovisno o studiji. Važan rezultat analiziranih dokaza jest da su niske doze nekih lijekova u brzodjelujućim formulacijama pokazale jedan od najboljih učinaka. Nisu pronađene informacije o drugim učestalim kombinacijama lijekova koje se mogu naći na tržištu, a koje sadrže niske doze kodeina. Uzimanje lijekova protiv bolova zajedno s hranom može umanjiti njihovu djelotvornost.

Manje nuspojava zabilježeno je u osoba koje su uzimale kombinaciju ibuprofena i paracetamola nego u osoba koje su dobivale placebo (lažni lijek). Rezultati o nuspojavama mogu biti drugačiji ako se analgetici uzimaju dulje od nekoliko dana.