Nepotrebno propisivanje antibiotika značajno pridonosi povećanoj otpornosti bakterija na antibiotike, povećava troškove u zdravstvu i rizik od nuspojava zbog uzimanja lijeka. Razina krvnog markera (biljega) prokalcitonina povećava se prilikom bakterijskih infekcija, a smanjuje se tijekom oporavka od infekcije. Stoga bi se prokalcitonin mogao koristiti prilikom odlučivanja o početku ili prekidu antibiotske terapije kad se sumnja na postojanje infekcije. Klinički pokusi (randomizirane kontrolirane studije) pokazali su da je takav pristup učinkovit, osobito kad se radi o infekcijama dišnog sutava. Međutim, većina tih pojedinačnih studija nije uključila dovoljan broj ispitanika da bi mogle donijeti uvjerljive procjene o sigurnosti (nedovoljna statistička snaga). Stoga još uvijek nije jasno koliki je rizik od smrtnosti i teških komplikacija koji je povezan s odlukama donesenim temeljem mjerenja prokalcitonina.

Ovaj Cochrane sustavni pregled uključio je podatke o pojedinačnim pacijentima koji su sudjelovali u 14 kliničkih pokusa (ukupno 4211 ispitanika). Kad se ti podatci analiziraju zajedno, nije utvrđen povećan rizik od smrtnosti ili neuspjeha terapije kad se razine prokalcitonina koristi kao pomoć pri odlučivanju o početku i trajanju terapije antibioticima u ispitanika koji su imali akutne upale dišnog sustava u usporedbi s kontrolnim ispitanicima. Međutim, valja naglasiti da je utvrđeno dosljedno smanjenje uporabe antibiotika kad se koristi razina prokalcitonina za donošenje tih odluka, uglavnom zbog manjeg broja propisivanja antibiotika u općoj praksi i kraćeg trajanja liječenja antibioticima u hitnoj medicinskoj službi i jedinicama intenzivnog liječenja. Ova analiza ograničena je na odrasle pacijente s upalama dišnog sustava, koji ne uključuju pacijente s poremećajima imunološkog sustava, kao što su HIV-pozitivni pacijenti, oni koji primaju terapiju za potiskivanje imunološkog sustava ili kemoterapiju. Većina studija provedena je u Europi i Kini, stoga je potrebno provesti slične studije u drugim zemljama, kao što je SAD.