Za većinu pacijenata kojima treba intenzivna njega uspjeh kliničkog odlučivanja i postupaka ovisi o točnosti mjerenja krvnog tlaka i pulsa temeljem uzoraka uzetih pomoću arterijskog katetera. Održavanje prohodnosti tih katetera stoga je bitno za smanjenje i neugodnosti za pacijente (krvni ugrušci, smanjenje dotoka krvi u udove, infekcije i ožiljci) i dodatnih troškova koji su potrebni kod zamjene blokiranog katetera. Ovaj Cochrane sustavni pregled sažima dokaze iz dostupnih istraživanja o tome koja otopina (heparin ili obična fiziološka otopina) je učinkovitija u održavanju prohodnosti arterijskih katetera u odraslih bolesnika. Heparin je snažan lijek u smislu njegove mogućnosti da spriječi stvaranje ugrušaka u kateteru, ali njegova uporaba nije bez rizika od krvarenja, alergijskih reakcija i niskog broja trombocita. Pacijenti mogu doživjeti ozbiljne nuspojave kada se daje heparin.

Pronađeno je ukupno sedam nasumičnih kontroliranih studija s ukupno 606 sudionika. Zbog razlike u načinu na koji su studije dizajnirane, autori nisu bili u mogućnosti kombinirati prikazane rezultate. Rezultati iz pojedinih studija koje su uspoređivale heparin u dozi od 1-2 IU/ml pod kontinuiranim tlakom su bile neprecizne i ne daju konačan dokaz razlike. Djelotvorna doza heparina još nije određena. Ovaj dokaz mora biti potvrđen u budućim ispitivanjima. Sve studije imaju umjeren do visok rizik od metodološke pristranosti. Pregled ispitivanja stoga otkriva da je potrebno više istraživanja kako bi se utvrdilo točno koliko dugo se arterijski kateter može održati prohodnim s običnom fiziološkom otopinom te biti i dalje u funkciji (točno izmjeriti krvni tlak i puls te osigurati uzorke krvi koji se mogu koristiti za praćenje oksigenacije i drugih varijabli).