No hay evidencia fiable que permita distinguir entre la carbamazepina y el valproato para las convulsiones de inicio parcial y las convulsiones tónico-clónicas de inicio generalizado.
La epilepsia es una enfermedad en la que se producen ataques recurrentes causados por descargas eléctricas anormales del cerebro. La carbamazepina se utiliza habitualmente para tratar las convulsiones parciales, mientras que el valproato se utiliza para las convulsiones generalizadas. La revisión de los ensayos no encontró evidencia que apoye la creencia de que el valproato es superior a la carbamazepina para las convulsiones tónico-clónicas generalizadas. Aunque se encontró que a los jóvenes les iba mejor con el valproato y a los pacientes de edad avanzada con la carbamazepina, este hecho se puede deber a que la epilepsia generalizada es más frecuente en la infancia y la adolescencia.
Se ha encontrado cierta evidencia que apoya la política de administrar carbamazepina como primer tratamiento de elección en las epilepsias parciales, pero no hay evidencia que apoye la elección del valproato en las epilepsias generalizadas, aunque los intervalos de confianza son demasiado amplios para confirmar la equivalencia. La clasificación errónea de los pacientes con epilepsia puede haber sido un factor de confusión en los resultados de la presente revisión y tiene importantes implicaciones para el diseño y la realización de los ensayos futuros.
La carbamazepina y el valproato son fármacos de primera elección para la epilepsia. A pesar de la falta de evidencia sólida de ensayos controlados aleatorizados individuales, existe una fuerte creencia clínica de que el valproato es el fármaco de elección para las epilepsias generalizadas y la carbamazepina para las epilepsias parciales.
Examinar la mejor evidencia que compara la monoterapia con carbamazepina y valproato
Se realizaron búsquedas en el Registro Especializado de Ensayos Controlados del Grupo Cochrane de Epilepsia (Cochrane Epilepsy Group) (27 de julio 2007), el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials, CENTRAL) (The Cochrane Library, Número 3, 2007) y en MEDLINE (1966 a julio 2007). No se impusieron restricciones de idioma. También se estableció contacto con compañías farmacéuticas e investigadores en el área.
Ensayos controlados aleatorizados que compararon la monoterapia con carbamazepina y valproato para la epilepsia.
Esta fue una revisión de datos de pacientes individuales. Las medidas de resultado fueron el tiempo transcurrido hasta la interrupción del tratamiento asignado, el tiempo hasta la remisión de 12 meses y el tiempo hasta la primera convulsión después de la aleatorización. Los datos se analizaron mediante la prueba logrank estratificada y los resultados se expresaron como cocientes de riesgos instantáneos (CRI) con intervalos de confianza (IC) del 95%, donde un CRI > 1 indica que un evento es más probable con valproato. También se realizó una prueba de interacción entre el tratamiento y el tipo de epilepsia (parcial o generalizada).
Los datos de resultados estuvieron disponibles para 1265 participantes de cinco ensayos, lo que representa el 85% de los participantes reclutados en los ocho ensayos que cumplieron los criterios de inclusión. Los principales resultados generales (CRI) fueron: tiempo de retiro del tratamiento 0,97 (IC del 95%: 0,79 a 1,18); remisión de 12 meses 0,87 (IC del 95%: 0,74 a 1,02); primera convulsión 1,09 (IC del 95%: 0,96 a 1,25), lo que indica que no hay diferencias generales en estos resultados. La prueba de interacción entre el tratamiento y el tipo de epilepsia no fue significativa en cuanto al tiempo transcurrido hasta la retirada del tratamiento y la remisión de 12 meses, pero sí en cuanto al tiempo transcurrido hasta la primera convulsión. La distribución por edades de los adultos clasificados como enfermos de epilepsia generalizada indica que es posible que un número considerable de pacientes se haya clasificado erróneamente como enfermos de epilepsia.
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