Djeca i mladež s neizlječivim bolestima koje mogu skratiti njihov život uglavnom trpe bol. To mogu biti maligne bolesti, ali i neke druge. Ponekad se bol ne liječi dovoljno, osobito kad su pacijenti blizu kraja života. Mnogo je vrsta lijekova razvijenih za liječenje boli. Postoje i lijekovi koji nisu prvenstveno razvijeni za liječenje boli, ali mogu značajno smanjiti bol. No smjernice koje bi pomogle liječnicima pri odabiru terapije za bol su ograničene. Situacija je takva jer postoji vrlo malo istraživanja koja su se bavila djelotvornošću i sigurnošću primjene tih lijekova u djece i mladih.

U ovom Cochrane sustavnom pregledu znanstvenici su pretražili literaturu kako bi pokušali pronaći nedvosmislene dokaze o lijekovima koji su djelotvorni za ublažavanje boli u djece i mladih s neizlječivim bolestima koje mogu skratiti njihov život.

Istraživači su pretražili 5 velikih baza u kojima se objavljuju znanstveni radovi. Pronađeno je 9 relevantnih randomiziranih kontroliranih studija. U 5 studija uključena su djeca i mladi s cerebralnom paralizom, a u 4 oni koji pate od bolesti osteogenesis imperfecta, degenerativne bolesti kostiju.

Cjelokupno gledano te studije nisu pronašle jasne dokaze o koristi ispitanih lijekova za bol. Osim dvije studije koje su uključivale djecu s cerebralnom paralizom, kod koje se bol smanjila primjenom lijeka baklofena putem katetera u spinalni kanal. No način primjene tog lijeka uzrokovao je većinu nuspojava koje su opisane u tim studijama: oteklina na mjestu postavljanja katetera, a jedna studija pokazala je tu nuspojavu kod otprilike pola djece (8/17). Kod petero djece iz katetera je curila tekućina koja okružuje mozak i kralježničku moždinu (likvor), što je uzrokovalo glavobolju i mučninu, a kod dvoje djece i duži boravak u bolnici.

Studije su bile ograničene kvalitetom metoda i većinom nisu utvrdile korist lijeka u smanjenju boli kao glavnom fokusu istraživanja. Zaključak je da su dokazi o liječenju boli djece i mladih s neizlječivim bolestima jako ograničeni jer se odnose samo na ispitanike s određenim bolestima i ne prvenstveno na lijekove za liječenje boli. Studije koje su uključene ispitivale su lijekove na malom broju djece. Potrebno je provesti više istraživanja koja će pomoći liječnicima odlučiti na koji način liječiti bol kod te djece i mladih ljudi.