Kolonoskopija je vizualna pretraga sluznice debelog crijeva pomoću kamere na savitljivoj cijevi koja se uvodi kroz anus. Kolonoskopijom je moguće vizualno dijagnosticirati kolorektalne bolesti. Ta je pretraga naročito važna u probiru za kolorektalni karcinom, te se smatra zlatnim standardom za rano otkrivanje tumora i polipa na stijenci debelog crijeva. Polipi se mogu razviti u kolorektalni karcinom, zbog čega ih je potrebno ukloniti ukoliko se utvrdi njihova prisutnost. Postupak uklanjanja može se provesti za vrijeme same kolonoskopije, čime je pacijent pošteđen otvorene operacije.

Stupanj zaštite od kolorektalnog karcinoma koji pruža kolonoskopija ovisi o njenom tehničkom izvođenju. Primjerice, važno je da se kolonoskopski pregleda cijela dužina debelog crijeva, kako bi se promotrio svaki od njegovih segmenata. Osim toga, kriterij kvalitete kolonoskopije je i sposobnost otkrivanja lezija u debelom crijevu poput adenoma.

Standardna kolonoskopija koristi se upuhivanjem zraka kako bi se proširio lumen debelog crijeva, što rezultira boljom vizualizacijom i olakšava prolaz kolonoskopa kroz samo debelo crijevo. Novija klinička istraživanja predlažu da bi se uporabom vode umjesto zraka mogla umanjiti nelagoda koju pacijenti osjećaju, te da bi bio olakšan prolaz kolonoskopa kroz segmente debelog crijeva kojima uređaj inače teže prolazi. Štoviše, kolonoskopijom uz pomoć vode mogla bi se ukloniti ostatna stolica, zbog čega bi bila poboljšana vizualizacija i otkrivanje adenoma.

Svrha ovog Cochrane sustavnog pregleda jest usporediti učinkovitost novog načina kolonoskopije uz infuziju vodom s učinkovitošću standardne kolonoskopije s upuhivanjem zraka u debelo crijevo.

U pregled je uključeno 16 studija koje su obuhvatile ukupno 2.933 kolonoskopija. Zaključeno je da je potpunost kolonoskopije bila slična u pretraga u kojima je korištena infuzija vodom kao i u onih u kojima se koristilo upuhivanje zraka, no otkrivanje adenoma (sudionici studija s barem jednim otkrivenim adenomom) bila je bolja u kolonoskopijama u kojima se koristila infuzija vodom (36% naspram 31% u kolonoskopijama u kojima je korišten zrak).

Dodatna prednost kolonoskopije s infuzijom vode bila je ta što su sudionici osjetili značajno manju bol nego pri standardnom postupku.

Otkrivanje karcinoma i prekanceroznih lezija za vrijeme standardne kolonoskopije daleko je od savršenstva. Iako su poboljšanja u otkrivanju adenoma koja su postignuta kolonoskopijom s infuzijom vode malena, mogla bi povećati učestalost otkrivanja adenoma. To bi moglo smanjiti rizik od razvoja kolorektalnog karcinoma nakon kolonoskopija bez abnormalnih nalaza.