Neuropatska bol nastaje zbog oštećenih živaca. Razlikuje se od boli koja se širi zdravim živcima i posljedica je oštećenja tkiva (primjerice, zbog pada, porezotine ili artritisa koljena). Neuropatska bol se liječi lijekovima koji se razlikuju od lijekova protiv boli koja nastaje zbog oštećenja tkiva. Lijekovi kao što su paracetamol ili ibuprofen obično nisu učinkoviti za ublažavanje neuropatske boli, dok nekad lijekovi koji se koriste za liječenje depresije ili epilepsije mogu biti vrlo učinkoviti kod nekih osoba koje pate od neuropatske boli. Druge mogućnosti liječenja uključuju uporabu lokalnih anestetika koji se primjenjuju na kožu.

Lidokain je lokalni anestetik. Dostupan je u obliku naljepka, spreja, kreme i u tekućem obliku za ubrizgavanje. Ta terapijska sredstva mogu sadržavati visoke doze lidokaina jer slabo prodiru kroz kožu. Liječenje naljepcima obično uključuje stavljanje jednog, dva ili tri naljepka kroz najviše 12 h na dan.

Za izradu ovog Cochrane sustavnog pregleda u srpnju 2014. pretražena je literatura kako bi se pronašli klinički pokusi u kojima je istražena uporaba lokalne primjene lidokaina za liječenje neuropatske boli. Pronađeno je 12 malih studija umjerene kvalitete u kojima je istraženo davanje lokalnog lidokaina u usporedbi s placebom tijekom niza tjedana. Jedna studija je istražila kremu koja sadrži amitriptilin, lijek protiv depresije. U tim je studijama sudjelovalo 508 ispitanika koji su imali različite vrste neuropatske boli, od kojih je najčešća bila bol nakon herpes zoster infekcije.

Bilo je nekih pokazatelja u tim studijama da lokalna primjena lidokaina može povoljno djelovati (dokazi vrlo loše kvalitete). Nije bilo jasnih dokaza o djelovanju lidokaina na pojavu nuspojava ili na odustajanje ispitanika od sudjelovanja u istraživanju (dokazi vrlo loše kvalitete).

Trenutno se provodi niz studija o lokalnom davanju lidokaina za liječenje neuropatske boli koje još nisu dovršene. Nekoliko njih uključilo je velik broj ispitanika i dugo traju. Kad se dovrše, podatci iz tih studija bit će jako značajni za prosudbu o djelotvornosti lokalnog davanja lidokaina te će se uključiti u obnovljenu verziju ovog sustavnog pregleda.