El dolor neuropático puede surgir del daño a los nervios y la lesión al sistema nervioso central. Es diferente de los mensajes de dolor transmitidos a lo largo de los nervios sanos a partir del tejido dañado (una caída, o corte, o la artritis de la rodilla). El dolor neuropático se trata con fármacos diferentes que los administrados para el dolor que proviene del tejido dañado. Por lo general, los fármacos como el paracetamol o el ibuprofeno no son efectivos para el dolor neuropático, mientras que la medicación que a veces se utiliza para tratar la depresión o la epilepsia puede ser muy efectiva para algunos pacientes con dolor neuropático.
El levetiracetam es un fármaco normalmente usado para tratar la epilepsia. Algunos de estos fármacos también son útiles para tratar el dolor neuropático. Se realizaron búsquedas de los ensayos clínicos en los cuales el levetiracetam se usó para tratar el dolor neuropático. Se encontraron seis estudios en 344 participantes adultos con seis trastornos de dolor neuropático diferentes publicados hasta julio de 2014. Estos estudios fueron aleatorizados y doble ciego, lo cual generalmente significa que es posible confiar en los mismos. Sin embargo, todos presentaron uno o más problemas que podrían dar lugar a que los resultados parecieran mejores que los encontrados en la práctica. No hubo ningún beneficio del levetiracetam en ninguno de los seis trastornos. Más participantes experimentaron eventos adversos con levetiracetam (67 de 100) que con placebo (54 de 100) e interrumpieron el tratamiento con levetiracetam debido a los eventos adversos (13 de 100) en comparación con los que interrumpieron el placebo (dos de 100). Los eventos adversos fueron: cansancio, mareos, cefalea, estreñimiento y náuseas.
Hubo muy poca información, que fue de calidad inadecuada, para tener la seguridad de que el levetiracetam funciona como una medicación para el dolor en alguno de los trastornos de dolor neuropático investigados. Otros fármacos han mostrado ser efectivos en algunos de estos trastornos.
La cantidad de evidencia sobre el levetiracetam en los trastornos de dolor neuropático fue muy pequeña y la misma presentó sesgos potenciales debido a los métodos de análisis utilizados en los estudios. No hubo ninguna indicación de que el levetiracetam fuera efectivo para aliviar el dolor neuropático, aunque se asoció con un aumento de los participantes que experimentaron eventos adversos y que se retiraron debido a los eventos adversos.
Los fármacos antiepilépticos se han usado en el manejo del dolor desde la década de los sesenta; algunos han demostrado eficacia en el tratamiento de diferentes afecciones de dolor neuropático. La eficacia del levetiracetam para el alivio del dolor neuropático no se ha examinado anteriormente.
Evaluar la eficacia analgésica y los eventos adversos del levetiracetam en adultos con trastornos de dolor neuropático crónico.
Se hicieron búsquedas en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) (CENTRAL) (2014, número 6) (vía la Cochrane Library), MEDLINE, EMBASE, y en dos bases de datos de ensayos clínicos (ClinicalTrials.gov y la World Health Organisation Clinical Trials Registry Platform) hasta el 3 julio 2014, junto con listas de referencias de artículos y revisiones recuperados.
Se incluyeron estudios aleatorizados doble ciego de dos semanas de duración o más, que compararan levetiracetam con placebo u otro tratamiento activo en adultos con trastornos de dolor neuropático crónico. Los estudios debían tener un mínimo de diez participantes por brazo de tratamiento.
De forma independiente, dos autores de la revisión extrajeron los datos sobre la eficacia y los eventos adversos y examinaron las cuestiones de calidad de los estudios. Se realizó el análisis con tres niveles de evidencia. El primer nivel de evidencia se obtuvo a partir de los datos que cumplían con los mejores estándares actuales y que poseían un riesgo de sesgo mínimo (resultado equivalente a una reducción significativa en la intensidad del dolor, análisis por intención de tratar sin imputación de los abandonos, al menos 200 participantes en la comparación, duración de ocho a 12 semanas, diseño paralelo), el segundo nivel de evidencia a partir de los datos que no cumplían con uno o más de estos criterios y que se consideró que poseían cierto riesgo de sesgo, pero con al menos 200 participantes en la comparación y el tercer nivel de evidencia, a partir de los datos que incluyeron menos de 200 participantes que se consideraron con alta probabilidad de sesgo o que utilizaran resultados de escasa utilidad clínica, o ambos.
Se incluyeron seis estudios: cinco estudios pequeños, cruzados (cross-over) con 174 participantes y un estudio de grupos paralelos con 170 participantes. Los participantes recibieron tratamiento con levetiracetam (2000 mg a 3000 mg diarios) o placebo durante entre cuatro y 14 semanas. Cada estudio incluyó participantes con un tipo diferente de dolor neuropático; dolor central debido a esclerosis múltiple, dolor después de una lesión de la médula espinal, polineuropatía dolorosa, dolor central después de un accidente cerebrovascular, neuralgia postherpética y dolor después de una mastectomía.
Ninguno de los estudios incluidos proporcionó evidencia de primer o segundo nivel. La calidad de la evidencia fue muy baja, y la misma disminuyó debido al tamaño pequeño de los brazos de tratamiento, y debido a que los estudios presentaron los resultados mediante el uso de la imputación de la última observación transferida (LOCF, por sus siglas en inglés) para los retiros o utilizando sólo a los participantes que finalizaron el estudio según el protocolo, cuando hubo más de un 10% de retiros. No hubo datos suficientes para realizar un análisis agrupado de eficacia sobre trastornos particulares de dolor neuropático, aunque los estudios individuales no revelaron efectos analgésicos del levetiracetam en comparación con placebo. Se agruparon los resultados de cualquier resultado considerado alivio sustancial del dolor (≥ 50% de reducción de la intensidad del dolor o respuestas"completas" o"buenas" en la escala de calificación verbal) para cuatro estudios con datos dicotómicos; las tasas de respuesta a través de diferentes tipos de dolor neuropático fueron similares con levetiracetam (10%) y placebo (12%), sin diferencias estadísticas (riesgos relativos 0,9; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,4 a 1,7).
Se combinaron los datos a través de diferentes trastornos para los eventos adversos y los retiros. Sobre la base de datos muy limitados, significativamente más participantes experimentaron un evento adverso con levetiracetam en comparación con placebo (número necesario a tratar para un evento perjudicial adicional [NND] 8,0 [IC del 95%: 4,6 a 32]). Hubo significativamente más retiros por eventos adversos con levetiracetam (NND 9,7 [6,7 a 18]).
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