Cerca de 4 000 000 de 120 000 000 de neonatos presentan asfixia al nacer cada año. Casi un millón de estos neonatos no son reanimados de forma exitosa. Los cambios en la frecuencia cardíaca fetal preceden la lesión cerebral y pueden ser monitorizados. Realizar algunas pruebas a las mujeres que ingresan al hospital por trabajo de parto puede ayudar a identificar el sufrimiento fetal y permitir la intervención oportuna y efectiva como el parto por cesárea para prevenir los resultados neonatales deficientes. Una prueba fetal al ingreso puede consistir en monitorizar el corazón fetal durante 20 minutos mediante un transductor de ecografía Doppler en el abdomen de la madre (cardiotocografía), las contracciones uterinas, el movimiento fetal provocado por el sonido, la respiración fetal y la estimación del volumen de líquido amniótico observado mediante la ecografía en tiempo real.

Esta revisión identificó un estudio controlado con asignación aleatoria que incluyó 883 mujeres con 26 a 42 semanas de gestación en trabajo de parto temprano que ingresaron en un hospital terciario en EE.UU. (entre julio de 1992 y enero de 1993). La medición de la cantidad de líquido amniótico al ingreso no mejora los resultados neonatales pero aumenta / duplica la tasa de cesárea por sufrimiento fetal. El uso de oxitocina artificial para la estimulación del trabajo de parto también fue mayor en el grupo de mujeres a las que se les realizó la prueba en comparación con el grupo de mujeres a las que no se les realizó la prueba. Debido a las pruebas limitadas (un estudio con un tamaño de muestra pequeño), no es posible establecer conclusiones ni recomendaciones significativas. Se necesitan más estudios.