Se encontraron 29 artículos sobre la repercusión de las transferencias condicionadas de renta (TCR) sobre el acceso a la asistencia sanitaria y a los resultados de salud. De estos artículos, diez que informaron los resultados de seis estudios, cumplieron con los criterios de inclusión; cuatro de estos estudios eran experimentos aleatorizados. A pesar de varios defectos metodológicos en algunos estudios, en general la evidencia de las investigaciones indica que los programas de TCR pueden proporcionar algunos beneficios a la salud de las poblaciones pobres. Muchos programas de transferencias condicionales de renta incluyen varios componentes, como incentivar la asistencia a la educación sanitaria, las mediciones de la talla y el peso, las inmunizaciones y la administración de suplementos nutricionales. Los programas de transferencias condicionales de renta parecen ser una manera efectiva de aumentar la captación para los servicios preventivos y para promover algunos comportamientos preventivos. En algunos casos, con estos programas se ha observado mejoría de los resultados de salud, aunque no está claro a qué componentes debe atribuirse este efecto positivo.
Los programas de transferencias condicionadas de renta han sido objeto de algunas evaluaciones bien diseñadas, que indican firmemente que pueden ser un enfoque efectivo para mejorar el acceso a los servicios preventivos. Todavía queda poco clara la posibilidad de reproducir estos programas en condiciones diferentes, en particular en contextos más pobres, porque dependen de la existencia de servicios efectivos de atención primaria de salud y de mecanismos para distribuir los pagos. Se necesita una investigación evaluativa rigurosa adicional, en particular en los países de ingresos bajos en los que se introducen las TCR, por ejemplo en África Subsahariana o en Asia Meridional.
Las transferencias condicionadas de renta (TCR) proporcionan recursos económicos a una familia con la condición que cumplan con algunos requisitos predefinidos. Los programas de TCR se han justificado por la necesidad de subsidios con una demanda asociada para responder a las desigualdades en el acceso a la salud y a los servicios sociales de las personas pobres. En el último decenio, se han tornado cada vez más populares, en particular en los países de ingresos medios en América Latina.
Evaluar la efectividad de las TCR para mejorar el acceso a la asistencia y los resultados de salud, en particular para las poblaciones más pobres en los países de bajos y medios ingresos.
Se efectuaron búsquedas en una amplia gama de bases de datos internacionales, incluido el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials, CENTRAL), MEDLINE y EMBASE, además en los estudios de desarrollo y en bases de datos de temas económicos. También se buscó en los sitios web y en los recursos en línea de numerosos organismos internacionales, organizaciones y universidades, para encontrar literatura gris pertinente. Las búsquedas originales se realizaron entre noviembre 2005 y abril 2006. Se realizó una búsqueda actualizada en MEDLINE en mayo 2009.
Las TCR se definieron como transferencias monetarias hechas a los hogares con la condición de que cumplan con algunos requisitos predeterminados relacionados con la asistencia sanitaria. Los estudios debían incluir una medida objetiva de al menos uno de los siguientes resultados: utilización de la asistencia sanitaria, gasto sanitario, resultados sanitarios o resultados de equidad. Los diseños de estudio elegibles fueron: el ensayo controlado aleatorizado, el análisis de series temporales interrumpidas o el estudio controlado del tipo antes y después (before and after study), de la repercusión de las políticas de financiación de la salud según los criterios usados por el Grupo Cochrane para una Práctica y Organización Sanitaria Efectivas (Cochrane Effective Practice and Organisation of Care Group.).
Se realizó un análisis cualitativo de la evidencia.
Se incluyeron diez artículos que presentaron los resultados de seis estudios de intervención. En términos generales, la calidad del diseño y el análisis limitó los riesgos de sesgos. Varios programas de TCR aportaron evidencia sólida de una repercusión positiva sobre el uso de los servicios de salud, el estado nutricional y los resultados de salud, evaluados respectivamente por mediciones antropométricas y por los episodios autoinformados de enfermedad. Es difícil atribuir estos efectos positivos a los incentivos monetarios específicamente, porque también pueden contribuir otros componentes. Varios estudios aportan evidencia de una repercusión positiva sobre la captación para los servicios preventivos de los niños y las mujeres embarazadas. No se halló evidencia acerca de los efectos sobre el gasto de los servicios de salud.
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