Un estudio cumplió los criterios de inclusión para esta revisión. Este fue un ensayo bien realizado de buena calidad metodológica. Muestra una reducción significativa de la mortalidad en los niños de entre uno y 15 años de edad que toman cotrimoxazol en comparación con el placebo. El uso de cotrimoxazol en los niños infectados con el VIH que esperan recibir tratamiento antirretroviral, o que todavía no lo necesitan, puede aumentar la supervivencia y reducir el número de días que pasan en el hospital.
Un único ensayo ha mostrado un efecto beneficioso del uso de la profilaxis con cotrimoxazol en los niños infectados por el VIH en Zambia. Debe decidirse si esto puede extrapolarse a otras ámbitos de escasos recursos.
La mayoría de los niños con infección por el VIH viven en países de bajos ingresos sin acceso a fármacos antirretrovirales. La prevención y el tratamiento temprano de las infecciones oportunistas son el pilar de su gestión médica. El cotrimoxazol es barato y efectivo contra un amplio rango de microorganismos, incluyendo la neumonía por Pneumocystis jiroveci (NPC), una importante causa de muerte y enfermedad en el primer año de vida. Es seguro, con relativamente pocos efectos secundarios. El diagnóstico del VIH en los niños se complica por la presencia de anticuerpos maternos en las primeras etapas de la vida. Una posible solución es proporcionar una profilaxis basada inicialmente en el estado de la madre. Sin embargo el tratamiento profiláctico habitual es difícil de administrar en escenarios de bajos recursos, y también podría provocar un aumento de la resistencia al fármaco.
Evaluar los efectos del cotrimoxazol administrado de forma sistemática sobre la muerte y los episodios de enfermedad en niños con infección por VIH, y en niños de madres infectadas con VIH.
Se revisaron las bases de datos del registro Cochrane VIH/SIDA (Cochrane HIV/AIDS registry), el Registro Cochrane de Ensayos Clínicos Controlados (Cochrane Controlled Trials Register), LILACS, AIDSLINE, AIDSTRIALS y AIDSDRUGS, y las actas y resúmenes de reuniones sobre SIDA y TB (fecha de búsqueda febrero 2005). Se revisaron las listas de referencias de los artículos pertinentes y se contactó con compañías farmacéuticas y expertos en este campo.
Ensayos clínicos aleatorizados o cuasialeatorizados que comparen cotrimoxazol administrado de forma rutinaria versus placebo o no tratamiento en niños (edad menor de 15 años) con infección por VIH, o en niños de menos de 18 meses con madres infectadas por VIH.
Dos autores de la revisión evaluaron de forma independiente la elegibilidad y calidad de los ensayos. En los casos en que los datos estaban incompletos o eran inciertos, se contactó con los autores de los ensayos para obtener detalles adicionales.
Se identificó un estudio que cumplió los criterios de inclusión. Se estudiaron 534 niños con infección por VIH en Lusaka, Zambia. El estudio se llevó a cabo en un área de alta resistencia bacteriana al cotrimoxazol (60-80%). Se observó una reducción de la mortalidad del 33% en el grupo de cotrimoxazol en comparación con el placebo, riesgo relativo 0,67 (IC del 95%: 0,53 a 0,85). También hubo un efecto beneficioso sobre la hospitalización, riesgo relativo 0,77 (IC del 95%: 0,62 a 0,96). No hubo diferencias en los eventos adversos entre los grupos y el efecto beneficioso se observó en todas las edades y el recuento de CD4.
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