Los ateromas (depósitos de grasa) en las paredes de las arterias que van a las piernas pueden provocar enfermedad arterial periférica con un flujo sanguíneo insuficiente a los músculos y otros tejidos. Los pacientes con enfermedad arterial periférica a menudo no presentan síntomas. El síntoma más común es la claudicación intermitente, que se caracteriza por dolor en las piernas y debilidad al caminar, con la desaparición de los síntomas después de un breve descanso. Las terapias hipolipemiantes (reducción de lípidos) pueden reducir los eventos cardiovasculares y el empeoramiento de la enfermedad local en los pacientes con enfermedad arterial periférica de los miembros inferiores. A los pacientes con arteriopatía coronaria se les recomiendan para la prevención del infarto de miocardio y del accidente cerebrovascular.
En la revisión se incluyeron 18 ensayos controlados aleatorizados con un total de 10 049 participantes (78% eran hombres) de siete países diferentes. Los ensayos compararon el tratamiento hipolipemiante con placebo o tratamiento habitual durante al menos 90 días. Difirieron considerablemente en los criterios de inclusión, los resultados medidos y el tipo de tratamiento hipolipemiante utilizado. Los tratamientos hipolipemiantes mejoraron la distancia de caminata. El efecto del tratamiento hipolipemiante sobre la muerte por cualquier causa en pacientes con enfermedad arterial periférica no fue concluyente. El uso de fármacos para reducir los lípidos en la sangre tuvo un efecto beneficioso sobre la incidencia de eventos cardiovasculares totales, debido principalmente a una reducción general de los eventos coronarios (OR 0,8; intervalo de confianza del 95%: 0,7 a 0,9). El único tipo de fármaco del que se dispuso de evidencia clara y consistente de un efecto beneficioso sobre los eventos cardiovasculares totales, los eventos coronarios totales y los accidentes cerebrovasculares, fueron las estatinas. La mayor evidencia fue con la simvastatina en los pacientes con un nivel de colesterol en sangre de al menos 3,5 mmol/litro. La evidencia sobre los efectos secundarios no fue concluyente en estos ensayos.
El tratamiento hipolipemiante es eficaz para reducir la mortalidad y la morbilidad cardiovasculares en los pacientes con EAP. También puede mejorar los síntomas locales. Hasta que se disponga de más evidencia sobre la eficacia relativa de los diferentes agentes hipolipemiantes, el uso de una estatina en los pacientes con EAP y un nivel de colesterol en sangre ≥ 3,5 mmol/litro es lo más indicado.
El tratamiento hipolipemiante se recomienda para la prevención secundaria en los pacientes con arteriopatía coronaria. También puede reducir los eventos cardiovasculares y la progresión de la enfermedad local en los pacientes con enfermedad arterial periférica (EAP) de los miembros inferiores.
Evaluar los efectos del tratamiento hipolipemiante (reducción de lípidos) sobre la mortalidad por todas las causas, los eventos cardiovasculares y la progresión de la enfermedad local en pacientes con EAP de los miembros inferiores.
Los autores realizaron búsquedas en el Registro especializado del Grupo Cochrane de Enfermedades Vasculares Periféricas (Cochrane Peripheral Vascular Diseases Group) (última búsqueda en febrero de 2007) y en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials, CENTRAL) (última búsqueda en el número 2, 2007) para encontrar publicaciones que describieran ensayos controlados aleatorizados del tratamiento hipolipemiante en la enfermedad arterial periférica de los miembros inferiores.
Ensayos aleatorizados sobre tratamiento hipolipemiante en pacientes con EAP de los miembros inferiores.
Tres autores de la revisión evaluaron de forma independiente la calidad de los ensayos y extrajeron los datos.
Se incluyeron 18 ensayos, con un total de 10 049 participantes. Los ensayos difirieron considerablemente en los criterios de inclusión, los resultados medidos y el tipo de tratamiento hipolipemiante utilizado. Sólo un ensayo (PQRST) informó de un efecto perjudicial del tratamiento activo sobre los niveles de lípidos y lipoproteínas en la sangre.
Los resultados agrupados de todos los ensayos elegibles indicaron que el tratamiento hipolipemiante no tuvo un efecto estadísticamente significativo sobre la mortalidad general (odds ratio [OR] 0,86; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,49 a 1,50) o sobre los eventos cardiovasculares totales (OR 0,8; IC del 95%: 0,59 a 1,09). Sin embargo, el análisis de subgrupos que excluyó el PQRST mostró que el tratamiento hipolipemiante redujo significativamente el riesgo de eventos cardiovasculares totales (OR 0,74; IC: 0,55 a 0,98). Esto se debió principalmente a un efecto positivo en los eventos coronarios totales (OR 0,76; IC del 95%: 0,67 a 0,87). La mayor evidencia de efectividad provino del uso de la simvastatina en pacientes con colesterol en la sangre ≥ 3,5 mmol/litro (HPS).
El agrupamiento de los resultados de varios ensayos pequeños sobre una variedad de diferentes agentes hipolipemiantes indicó una mejoría en la distancia total de caminata (diferencia de medias [DM] 152 m; IC del 95%: 32,11 a 271,88) y en la distancia de caminata sin dolor (DMP 89,76 m; IC del 95%: 30,05 a 149,47), pero ninguna repercusión significativa en el índice tobillo-brazo (DMP 0,04; IC del 95%: -0,01 a 0,09).
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