通常进行临床药物试验或研究以评价药物的效果以及它是否会造成任何伤害（副作用或不良反应）。试验医生检查受试者或采集一些血液样本或进行其他类型的测试可以检测到不良反应。试验人员还可以询问受试者服用试验药物后的感受。然而询问受试者健康状况的方式可能因试验而异，甚至在试验中也可能不同。在一些试验中，受试者可能会被问到一个简单的开放性问题，例如“你感觉如何？”，而在其他试验中，受试者可能会被问到他们是否有过任何一长串可能的症状（例如“你曾有过头痛、胃痛或肌肉酸痛吗？”）。有人担心这些不同类型的问题及其措辞方式将会影响受试者在试验期间报告有关他们的健康状况的内容。这可能会影响试验的结果以及我们对药物副作用的了解。

为了调查这些问题，我们做了本综述以查看比较不同类型的提问受试者方法的研究。我们发现33项研究主要比较了开放式问题与清单式问题，还有一些评分量表和受试者访谈。虽然这些研究在所研究的疾病类型、药物和研究的患者方面都存在很大差异，但我们发现一般来说，当受试者被提问一个更加具体的问题类型（如清单）时，正如所料，他们会报告更多的症状。有趣的是，在那些更仔细地研究报告的症状类型的研究中，开放式问题与清单类型的问题相比似乎会发现更严重或令人烦恼的症状。然而，一些研究发现，当受试者被问到一个开放性问题时，即使是非常严重或令人烦恼的症状也不会被报告，而这些严重症状只会在更具体的问题中被报告。这很难说一种方法是否比任何其他方法更好，并且实际上不同的提问方法可能是互补的，因此应该一起使用。也很难说一个具体的问题应该包括什么，因为受试者可能需要花很长时间才能完成一个很长的列表。虽然需要更多的研究来解决剩余的不确定性，但对于试验来说，在他们公布他们的结果时明确使用了哪种提问方式是非常重要的。这将有助于读者了解该试验的副作用结果，并更容易在试验之间进行准确的比较。