요통은 매년 인구의 약 절반에 영향을 미치는 흔한 증상이다. 많은 사람들에게, 통증은 몇 주 내 점차적으로 사라진다.

그러나, 많은 사람들은 향후에 오랫동안 요통을 경험하게 된다. 인구의 약 5% - 10%에서는 요통이 사라지지 않는다. 따라서, 안전하고 확실하게 고통을 완화시키는 치료가 필요하다.

예를 들면, 요통의 원인이 될 수 있는 일시적으로 무감각해졌거나 약해진 근육과 신경에 한 두 가지 약물을 주사하는 보툴리넘 독소 주사는 치료로 점점 많이 이용되고 있다. 보털리넘 독소 주사의 몇 가지 상업적 이름으로는 “보톡스”, “란톡스”, “마이오블록”과 “뉴로블록”이 있다.

미국의 식약처 (Food and Drug Administration, FDA) 또는 캐나다의 Health Canada와 같은 정부 규제 기관들은 요통에 보툴리넘 독소를 사용할 것을 허용한 적이 없다. 따라서, 이 주사의 안전 및 효과는 의문으로 남아 있다. 치명적인 부작용 가능성에 관한 보고가 거의 없어 Health Canada와 FDA가 보톨리넘 신경독소 제품에 대해 신속히 경고해야 한다.

본 연구에서는 비 특이적 요통 환자 - 예를 들면, 좌골신경통과는 관계없이 명백한 기저 원인이 없는 요통 - 예를 들면, 허리에서부터 엉덩이, 다리와 종종 발 까지 통증이 있는 비 특이적 요통 환자에게 보툴리넘 독성 주사를 놓는 것에 주목했다. 본 연구에는 장기적 허리 통증과 좌골신경통 또는 두 가지 증상이 모두 있는 환자 123명이 포함된 3건의 무작위배정 비교임상시험연구가 포함되어 있다.

이들 시험들이 설계되고 수행되어 온 방법 때문에, 본 연구에서는 보툴리넘 독소 주사에 우호적인 근거의 질은 낮거나 매우 낮다고 결론을 내렸다. 추가 연구가 효과 측정과 이에 대한 우리의 신뢰에 중요한 영향을 미칠 것 같으며, 측정 결과를 바꿀 수 있다는 점을 의미한다.