Dosadašnje spoznaje
Do 80% osoba koje liječe karcinom kemoterapijom ili radioterapijom pate od proljeva koji je jedna od najčešćih i najproblematičnijih nuspojava. Teški proljev može dovesti do dehidracije (gubitak tekućine i soli) i pothranjenosti kao posljedice promjena u probavi i radu crijeva te može utjecati na kvalitetu života na različite načine. Također je povezan s povišenim rizikom od infekcije u osoba s manjkom bijelih krvnih zrnaca koji nastaje zbog liječenja karcinoma. Proljev često dovodi do odgađanja liječenja karcinoma ili do potrebe za smanjenjem doze pa čak i do prestanka liječenja. Hrana koja sadrže žive bakterije ili kvasce (probiotike) bi mogla imati pozitivne učinke na pojavu i ozbiljnost proljeva.

Cilj istraživanja
Procijeniti učinke živih mikroorganizama (probiotika) na sprječavanje javljanja proljeva ili smanjenje jačine proljeva u osoba koje boluju od karcinoma i liječe se kemoterapijom ili radioterapijom.

Glavni rezultati
Općenito, studije koje su pronađene nisu davale jasan odgovor na pitanje da li probiotici smanjuju javljanje ili teškoću proljeva, unapređuju kvalitetu života ili smanjuju potrebu za drugim lijekovima. Međutim, analizom samo dobro izvedenih studija utvrđen je pozitivan učinak na neke ishode.

U pogledu prevencije proljeva u usporedbi s placebom u ispitanika liječenih radioterapijom sa ili bez kemoterapije, nije moguće doći do zaključka da li bi upotreba probiotika bila korisna; rezultat se temelji na pet relevantnih studija.

Za prevenciju proljeva koji je posljedica samo kemoterapije, tri studije su upućivale na to da upotreba probiotika ne bi smanjila proljev, dok je jedna studija opisala manje korištenje lijekova za zaustavljanje proljeva.

Tri studije koje su usporedile probiotike s drugim preparatima za sprječavanje proljeva u pacijenata liječenih radioterapijom sa ili bez kemoterapije, pronašle su pozitivne učinke probiotika na javljanje i teškoću proljeva te potrebu za korištenjem dodatnih lijekova za proljev.

Kad je riječ o liječenju proljeva nastalog uslijed liječenja radioterapijom, pronađena je samo jedna studija u kojoj nije jasno opisan učinak probiotika uspoređenih s placebom.

Nijedna studija nije opisala ozbiljne nuspojave niti smrtne slučajeve povezane s proljevom.

Kvaliteta dokaza 
Kvaliteta dokaza u studijama o prevenciji proljeva bila je jako niska. Kod jedine studije koja je procijenila učinke probiotika na liječenje proljeva, kvaliteta dokaza je bila umjerena.

Koji su zaključci?
Dokazi koji podupiru pozitivne učinke probiotika u sprječavanju ili liječenju proljeva povezanog s liječenjem karcinoma su nedovoljni. Međutim, probiotici se čine sigurnima, s obzirom na to da nijedna studija nije pronašla teške nuspojave.