Duševni poremećaji mogu uzrokovati poteškoće i prepreke u svim dijelovima života, čak i kod toliko jednostavnih aktivnosti kao što su kupanje, kupovanje, otvoreni razgovor s drugim ljudima, pranje zubi, čišćenje kuće, upravljanje novcem, sklapanje prijateljstava, brijanje i neovisan život. Problem s mentalnim zdravljem, u kombinaciji s nuspojavama mnogih lijekova antipsihotika, ograničava čovjekovu sposobnost da se brine za samog sebe, socijalizaciju s drugim ljudima, edukaciju ili razvoj karijere i pronalaženje posla.

Programi životnih vještina pokušavaju ublažiti neke od tih poteškoća poticanjem samostalnog življenja, i tako povećavajući kvalitetu života. Životne vještine često imaju nekoliko komponenata: komunikacija i razgovor; financijska svjesnost i upravljanje novcem; kućni poslovi (kao što su kuhanje, pranje suđa, usisavanje, pranje rublja i vođenje kućanstva); i osobna higijena (kao što su pranje, kupanje, pranje zubi, brijanje, češljanje kose i oblačenje). Druge životne vještine uključuju edukaciju za suočavanje sa stresom, kupovanje i jedenje zdrave hrane, svjesnost o vremenu, uzimanje lijekova, poboljšanje socijalnih vještina, korištenje javnog prijevoza i planiranje unaprijed.

Rehabilitacija ili poboljšanje kod duševnih bolesti napreduje sporo, složeno i teško. Postoji mnogo načina za poticanje pacijenata tijekom tog procesa, uključujući: kreativne terapije (likovna, drama, glazba, poezija, edukacija, ples, pjevanje); životne vještine (kao što je opisano); terapija utemeljena na radu za povećanje zapošljavanja; i rekreacijske aktivnosti (kao što su grupne šetnje, plivanje, sport, čitanje, pisanje dnevnika, gledanje televizije, odlaženje na zabave, događanja i dnevne izlete).

Ovaj Cochraneov sustavni pregled literature istražio je različite vrste rehabilitacijske terapije za ljude koji imaju problema s mentalnim zdravljem. Uspoređuje trening životnih vještina s radnom terapijom i vršnjačkom podrškom (gdje se skupina ljudi s mentalnim problemima ohrabruje da se međusobno pomažu). Također je provedena usporedba s uobičajenom skrbi. Cilj je i životnih vještina, i radne terapije i vršnjačke podrške promovirati zdravlje tako što se omogućujućie ljudima da se uključe u aktivnosti koje imaju svrhu i smisao.

Nakon analize literature, autori ovog sustavno pregleda literature zaključuju kako ne postoji velika razlika između pacijenata koji su dobili edukaciju iz životnih vještina, radnu terapiju, vršnjačku podršku i standardnu skrb. Upitno je treba li se na ljude staviti pritisak prisustvovanja aktivnostima životnih vještina ako ne znamo je li takav pristup bolesnicima koristan ili možda čak štetan. Profesionalci i korisnici usluga puno ulažu u životne vještine i to može koštati i vremena i novca. Međutim, kvaliteta znanstvenih dokaza je niska i nesigurna. Autori pregleda literature navode kako su životne vještine još uvijek jednostavan način terapije koji ima veliki potencijal i korist za ljude koji su gotovo potpuno onesposobljeni zbog mentalnih problema.

(Ovaj laički sažetak na engleskom originalu napisao je Ben Gray iz udruge Rethink Mental Illness). Sažetak napisao: Benjamin Gray, istraživač udruge Rethink Mental Illness. Kontakt: ben.gray@rethink.org