El programa de revisiones rápidas de Cochrane para la covid-19 abarca tanto el diagnóstico como el tratamiento de la enfermedad y las revisiones se actualizan a medida que se dispone de nueva evidencia. Entre estas se encuentra la revisión del uso de pruebas de diagnóstico por imagen para detectar la covid-19 y los últimos hallazgos se explican en este podcast traducido por Andrea Cervera y locutado por Montse León del Centro Cochrane Iberoamericano.

Las personas con sospecha de covid-19 necesitan pruebas diagnósticas exactas que determinen si están o no infectadas, a fin de poder recibir el tratamiento y el aislamiento necesarios y notificar a sus contactos cercanos. No obstante, establecer un diagnóstico exacto de covid-19 es difícil y no está definido el valor de las pruebas de diagnóstico por imagen, como las radiografías, las tomografías computarizadas (o TC) y las ecografías. En la versión de la revisión de noviembre de 2020 la evidencia mostró que la TC de tórax podría tener una capacidad limitada para diferenciar la covid-19 de otras causas de infección pulmonar. Debido a que la investigación en este tema está evolucionando rápidamente, se ha actualizado la revisión para estudiar con más detalles estos hallazgos.
La búsqueda más reciente de estudios publicados hasta finales de septiembre de 2020 permitió examinar 51 estudios en personas con sospecha de covid-19. En estos estudios, a las personas se les realizaron pruebas de diagnóstico por imágenes así como la mejor prueba disponible actualmente para diagnosticar una infección, la prueba RT-PCR.
La mayoría de los estudios examinaron las imágenes de TC y los resultados de estos 41 estudios muestran que la TC proporcionaba un diagnóstico correcto de covid-19 en el 88% de las personas con la enfermedad y un diagnóstico incorrecto de covid-19 en el 20% de las personas sin la enfermedad. El número de diagnósticos incorrectos en personas sin la enfermedad fue notablemente menor comparado con hallazgos anteriores, lo que significa que la TC es mejor para diferenciar la covid-19 de otras causas de infección pulmonar de lo que se pensaba anteriormente.
Nueve estudios analizaron la radiografía de tórax, incluido uno que también analizaba la TC de tórax. Los resultados mostraron que las radiografías proporcionaban un diagnóstico correcto de covid-19 en un 81% de las personas con la enfermedad y un diagnóstico incorrecto de covid-19 en un 29% de las personas sin la enfermedad. Esto significa que la radiografía de tórax funciona moderadamente bien para identificar la covid-19 pero tiene una capacidad limitada para diferenciarla de otras causas de infección pulmonar.
Cinco estudios evaluaron la ecografía pulmonar, incluidos dos que también evaluaron la TC torácica y uno que también evaluó la radiografía. Se halló que la ecografía pulmonar diagnosticó correctamente la covid-19 en un 86% de las personas con la enfermedad e incorrectamente a un 45% de las personas sin la enfermedad. Esto significa que la ecografía funciona bien para identificar la covid-19 pero no la distingue de otras causas de infección pulmonar.
Al observar los estudios examinados en conjunto, hubo grandes diferencias en sus resultados y la mayoría tuvieron un riesgo de sesgo alto o poco claro. No obstante, una importante conclusión de esta actualización es que las imágenes de TC funcionan bien para identificar la covid-19, pero tienen una capacidad limitada para diferenciarla de otras causas de infección pulmonar.
En resumen, la exactitud diagnóstica de las imágenes de TC ha mejorado desde la anterior revisión, quizás debido a los criterios de inclusión más estrictos utilizados en esta actualización, a que los radiólogos que leen las imágenes en la actualidad utilizan mejores definiciones de un resultado positivo en la TC o a que los estudios más recientes de la actualización se han basado en conocimientos de la experiencia y la investigación previas. Esta revisión continuará actualizándose a medida que se disponga de nueva evidencia.

Si desea leer más acerca de la evidencia actual y enterarse de futuras actualizaciones de esta revisión a medida que avance la evidencia, está disponible de manera gratuita en la Biblioteca Cochrane punto com. Puede encontrarla buscando 'pruebas de imagen y covid-19' en nuestra web.