La mayoría de las revisiones Cochrane analizan los efectos de las intervenciones sobre la salud, pero un número cada vez mayor aporta evidencia sobre cómo diagnosticar una enfermedad. En septiembre de 2022, se actualizó una de estas revisiones sobre la exactitud de pruebas diagnósticas para una prueba utilizada para detectar la tuberculosis en niños y en este podcast se habla sobre la importancia de la revisión y sus últimos hallazgos.

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García y locutado por Josefina Bendersky del Centro Cochrane Iberoamericano.

Se calcula que cada año enferman de tuberculosis un millón de niños y adolescentes, y que unos 226 000 mueren a causa de la enfermedad. La tuberculosis está causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis y afecta sobre todo a los pulmones, como tuberculosis pulmonar. Los signos y síntomas de la tuberculosis pulmonar incluyen tos, fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso. Cuando se detecta pronto y se trata eficazmente, la tuberculosis es en gran medida curable. Xpert Ultra, una prueba rápida recomendada por la Organización Mundial de la Salud que detecta la tuberculosis en adultos y niños con síntomas de tuberculosis puede ser capaz de diagnosticar con precisión la tuberculosis en los niños y aumentar el diagnóstico precoz.
Con el objetivo de investigar lo anterior, se ha examinado la precisión de Xpert Ultra en niños con síntomas de tuberculosis, utilizando muestras de esputo, aspirado gástrico, heces y aspirado nasofaríngeo, para diagnosticar la tuberculosis pulmonar y se ha encontrado evidencia que apoya su uso. Se evaluaron múltiples tipos de muestras porque la recogida de muestras gástricas y esputo puede ser invasiva y son procedimientos complicados en los niños, pero las heces son una muestra fácil de obtener.
Se incluyeron 14 estudios sobre tuberculosis pulmonar y se analizaron 335 conjuntos de datos que contenían un total de unos 26 000 participantes. En el análisis fue posible calcular los promedios de sensibilidad de Xpert Ultra, que es la proporción de niños en los que se diagnostica correctamente la tuberculosis pulmonar, también llamados verdaderos positivos; y la especificidad, que es la proporción de verdaderos negativos, es decir, aquellos que se identifican correctamente como no portadores de la enfermedad.
Hubo cinco estudios de las muestras de esputo y Xpert tuvo una sensibilidad del 75,3% y una especificidad del 97,1%. En el caso de las muestras gástricas, hubo siete estudios, con una sensibilidad del 70,4% y una especificidad del 94,1%. La certeza en esta evidencia para la sensibilidad de la prueba fue alta para el esputo y moderada para los aspirados gástricos y las heces. También se examinaron los aspirados nasofaríngeos, para los que hubo cuatro estudios con una sensibilidad del 43,7% y una especificidad del 97,5%, pero la certeza en esta evidencia es muy baja.
En resumen, se observó que la sensibilidad de Xpert Ultra varió según el tipo de muestra, siendo el esputo el que presentó la sensibilidad más alta, seguido del aspirado gástrico y las heces. El aspirado nasofaríngeo presentó la sensibilidad más baja. En todos los tipos de muestras, la especificidad de Xpert Ultra fue alta, lo que sugiere que pasará por alto pocos casos de tuberculosis pulmonar. Por lo tanto, los hallazgos de esta revisión respaldan el uso de Xpert Ultra como diagnóstico molecular rápido inicial en niños evaluados por tuberculosis.

Si desea obtener más información sobre esta prueba para la tuberculosis pulmonar en niños, la revisión completa está disponible de forma gratuita en la Biblioteca Cochrane al hacer una simple búsqueda de "Prueba Xpert ultra para la tuberculosis en niños".