La membrana timpánica, o tímpano, es una porción delgada de tejido que separa el oído externo del oído medio. Su función principal es transmitir el sonido desde el aire a los tres huesos pequeños del oído medio. Una retracción de la membrana timpánica ocurre cuando toda la membrana o un segmento de la misma colapsa hacia adentro en dirección al oído medio. Las retracciones de la membrana timpánica comúnmente son tratadas por otorrinolaringólogos que realizan cirugías aunque actualmente no existe un consenso en cuanto a las indicaciones, el momento adecuado y las opciones para el tratamiento de esta afección. Sólo se identificaron dos ensayos controlados con asignación aleatoria con 71 participantes, los cuales pudieron incluirse en la revisión. Uno fue un estudio pequeño que no reveló ningún beneficio estadísticamente significativo de la timpanoplastia con injerto de cartílago, en comparación con la política de vigilancia y espera, en cuanto a la evolución de la enfermedad o la audición. El otro no mostró ningún beneficio adicional de la inserción de tubos de ventilación (“drenajes timpánicos”) en comparación con la timpanoplastia con cartílago sola en cuanto a la audición de los pacientes. Es muy necesario que se realicen más estudios de alta calidad.