El dolor lumbar (DL) es una de las afecciones más frecuentes que se manejan en el ámbito de la atención primaria y una causa significativa de ausencia laboral y jubilación anticipada. Los individuos, sus familias y la sociedad en general llevan parte de la carga.
Muchas personas consiguen algún alivio del dolor lumbar y la ciática (dolor en la parte baja de la espalda y la pierna) mediante el reposo. Hasta fines de los años noventa, la indicación de “relajarse” y “hacer reposo” fue un abordaje terapéutico común. La naturaleza exacta del “reposo” variaba, aunque a menudo significaba permanecer en cama la jornada completa, y sólo caminar hasta el baño y a veces hasta la cocina.
Sin embargo, al comienzo del milenio, se hizo evidente que los períodos prolongados de reposo eran potencialmente perjudiciales debido a que pueden provocar el deterioro de los músculos y las funciones corporales.
Esta revisión es el resultado de la combinación de dos revisiones anteriores: Reposo para el dolor lumbar agudo y la ciática e Indicación de mantenerse activo como un tratamiento único para el dolor lumbar y la ciática y una actualización de la búsqueda bibliográfica. No se identificaron nuevos ensayos aleatorios.
Esta revisión combinada y actualizada incluyó diez ensayos aleatorios (N = 1923). Evaluó los efectos de la indicación de reposo o de mantenerse activo en los individuos con dolor lumbar agudo (dolor que se prolonga durante menos de seis semanas) con o sin ciática.
Las pruebas de calidad moderada indican que los pacientes con DL agudo pueden experimentar mejorías pequeñas en el alivio del dolor y la capacidad de realizar las actividades diarias si reciben la indicación de mantenerse activos en comparación con la indicación de reposo. Sin embargo, los pacientes con ciática experimentan poca o ninguna diferencia entre los dos abordajes. Es probable que la realización de más estudios de investigación tenga una marcada repercusión sobre la confianza en la estimación del efecto y pueda cambiarla.
Las pruebas de baja calidad indican que los pacientes con o sin ciática presentaron poca o ninguna diferencia en el alivio del dolor o la función, de forma independiente de si recibieron la indicación de mantenerse activos, de realizar ejercicios o de recibir fisioterapia. Es muy probable que los estudios de investigación adicionales tengan una repercusión importante sobre la estimación del efecto y que cambien la confianza en ésta.
Las pruebas de calidad moderada indican que los pacientes con DL agudo pueden experimentar mejorías funcionales y pequeños beneficios en el alivio del dolor a partir de la indicación de mantenerse activo en comparación con la indicación de reposo; los pacientes con ciática experimentan poca o ninguna diferencia entre los dos abordajes. Las pruebas de baja calidad indican poca o ninguna diferencia entre los pacientes que recibieron la indicación de mantenerse activos, de realizar ejercicios o recibir fisioterapia. Es muy probable que los estudios de investigación adicionales tengan una repercusión importante sobre la estimación del efecto y que cambien la confianza en ésta.
El dolor lumbar agudo es un motivo de consulta común para el médico general. Continúa el debate sobre la efectividad comparativa de la indicación de reposo y de mantenerse activo como parte del tratamiento de atención primaria.
Evaluar los efectos de la indicación de reposo o de mantenerse activo para los pacientes con dolor lumbar agudo o ciática.
Se realizaron búsquedas en el Registro de Ensayos del Grupo Cochrane de Espalda (Cochrane Back Review Group), CENTRAL, MEDLINE, EMBASE, Sport y en SCISEARCH hasta mayo 2009, en listas de referencias de artículos relevantes y se estableció contacto con los autores de los artículos pertinentes.
Ensayos aleatorios de la efectividad de la indicación de mantenerse activo o de reposo para los pacientes con DL agudo o ciática. Los resultados principales fueron: el dolor, el estado funcional, la recuperación y el retorno al trabajo.
Dos autores seleccionaron los ensayos de forma independiente, evaluaron el riesgo de sesgo y extrajeron los datos. Los ensayos se combinaron cualitativa o estadísticamente, según la disponibilidad y la presentación de los datos.
Se incluyeron diez ECA con riesgo de sesgo variable. Para los pacientes con DL agudo, los resultados de dos ensayos (N = 401) indican mejorías pequeñas en el alivio del dolor (DME 0,22 [IC del 95%: 0,02 a 0,41) y el estado funcional (DME 0,29 [IC del 95%: 0,09 a 0,49) a favor de la indicación de mantenerse activo. Para los pacientes con ciática, hay pruebas de calidad moderada de poca o ninguna diferencia en el alivio del dolor (DME -0,03 [IC del 95%: -0,24 a 0,18]) o el estado funcional (DME 0,19 [IC del 95%: -0,02 a 0,41]), entre la indicación de reposo o de mantenerse activo.
Las pruebas de baja calidad (3 ECA, N = 931) indican poca o ninguna diferencia entre los ejercicios, la indicación de reposo o de mantenerse activo para los pacientes con DL agudo. Las pruebas de baja calidad (1 ECA, N = 250) indican poca o ninguna diferencia entre la fisioterapia, la indicación de reposo o de mantenerse activo para los pacientes con ciática. Ningún ensayo comparó formas diferentes de proporcionar la indicación.