El paludismo cerebral puede conducir al coma y a la muerte, incluso cuando el paciente recibe fármacos antipalúdicos. La muerte es causada por los parásitos del paludismo en el cerebro que provocan la inflamación del cerebro, lo que conlleva a la presión en el cerebro. El manitol es un fármaco que a veces reduce la inflamación del cerebro en otras situaciones, como en el caso de un traumatismo craneal.
Se buscaron estudios que probaran el manitol administrado además de los fármacos antipalúdicos en niños con paludismo cerebral. Se encontró un estudio, realizado en Uganda. Se dividió al azar a 156 niños para que recibieran manitol o placebo (solución salina) además de quinina, que es un fármaco antipalúdico. En este estudio no se encontró ninguna diferencia ni en el número de muertes ni en el tiempo de recuperación del coma. Se necesitan más estudios, pero a partir de esta revisión el manitol no puede recomendarse actualmente para su uso en el paludismo cerebral.
No hay datos suficientes para saber cuáles son los efectos de los diuréticos osmóticos en los niños con paludismo cerebral. Se necesitan ensayos multicéntricos más amplios.
El edema cerebral se produce con el paludismo cerebral, y algunos médicos piensan que los diuréticos osmóticos, como el manitol o la urea, pueden mejorar los resultados.
Comparar el manitol o la urea con un placebo o ningún diurético para tratar a niños o adultos con paludismo cerebral.
Se realizaron búsquedas en el Registro Especializado de Ensayos Controlados del Grupo Cochrane de Enfermedades Infecciosas (Cochrane Infectious Diseases Group) (Número 4, 2010), CENTRAL (The Cochrane LibraryNúmero 12, 2010), MEDLINE (1966 a noviembre de 2010), EMBASE (1974 a noviembre de 2010), LILACS (1982 a noviembre de 2010) y en las listas de referencias de los artículos pertinentes. Se contactó con organizaciones e investigadores relevantes.
Ensayos controlados aleatorizados o cuasialeatorizados que comparen el manitol o la urea con un placebo o ningún tratamiento en niños y adultos con paludismo cerebral. Los resultados primarios fueron la muerte, las secuelas que amenazan la vida y las principales secuelas neurológicas a los seis meses.
Dos autores de la revisión, de forma independiente, aplicaron los criterios de inclusión, evaluaron el riesgo de sesgo y extrajeron los datos.
Un ensayo cumplió los criterios de inclusión, comparando el manitol 20% con un placebo salino en 156 niños ugandeses. Se ocultó la asignación. No se detectó ninguna diferencia en la mortalidad, el tiempo para recuperar la conciencia o las secuelas neurológicas.
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