Se ha examinado el 5-HTP (hidroxitriptófano) y el triptófano para ver si estos tratamientos son eficaces, seguros y aceptables para tratar la depresión unipolar en adultos. Los investigadores informaron que los síntomas de la depresión disminuían cuando el 5-HTP y el triptófano se comparaban con un placebo (sin medicamento). Sin embargo, se produjeron efectos secundarios (mareos, náuseas y diarrea). También informaron que el triptófano se ha asociado con el desarrollo de una enfermedad mortal. Se necesita más evidencia para evaluar la eficacia y la seguridad, antes de poder establecer conclusiones sólidas e importantes. Hasta entonces, los autores de la revisión proponen que sea más conveniente el uso de antidepresivos que no tienen efectos secundarios conocidos que pongan en peligro la vida. La revisión establece la metodología necesaria para estudiar eficazmente estas sustancias en estudios debidamente controlados.
Un gran número de estudios parece abordar las preguntas de investigación, pero pocos tienen la calidad suficiente para ser fiables. La evidencia disponible indica que estas sustancias son mejores que el placebo para aliviar la depresión. Se necesitan más estudios para evaluar la eficacia y la seguridad del 5-HTP y el triptófano antes de poder recomendar su uso generalizado. No se ha dilucidado la posible asociación entre estas sustancias y el potencialmente mortal Síndrome de eosinofilia-mialgia. Dado que existen antidepresivos alternativos que han demostrado ser eficaces y seguros, la utilidad clínica del 5-HTP y el triptófano es limitada en la actualidad.
El 5-hidroxitriptófano (5-HTP) y el triptófano son las llamadas alternativas naturales a los antidepresivos tradicionales, utilizadas para tratar la depresión unipolar y la distimia.
Determinar si el 5-HTP y el triptófano son más eficaces que el placebo y si su uso es seguro para tratar los trastornos depresivos en adultos.
Se realizaron búsquedas en CCDANCTR-Studies y CCDANCTR-References el 12/2/2008. Se comprobaron las listas de referencias, los capítulos de libros y los resúmenes de congresos. Se estableció contacto con expertos y con autores de ensayos para obtener estudios no publicados.
Los ensayos se incluyeron si eran aleatorizados, incluían pacientes con depresión unipolar o distimia, comparaban preparaciones de 5-HTP o triptófano con placebo, e incluían desenlaces clínicos evaluados por escalas que evaluaban los síntomas depresivos.
Los tres autores de la revisión extrajeron los datos de forma independiente, en formularios de obtención de datos. Los criterios de inclusión se aplicaron a todos los estudios potenciales de forma independiente y se calculó un coeficiente de acuerdo (Kappa) para ellos. Los desacuerdos se resolvieron por consenso. La calidad de los ensayos se calificó según el riesgo de sesgo. Los análisis para el 5-HTP y el triptófano se combinaron debido al escaso número de ensayos incluidos.
Se localizaron 108 ensayos mediante la estrategia de búsqueda especificada en 2001. Se encontraron otros tres ensayos cuando se repitió la estrategia de búsqueda en 2004. Del número total de ensayos encontrados en ambas búsquedas, sólo dos ensayos, con un total de 64 pacientes, tenían la calidad suficiente para cumplir los criterios de inclusión. La evidencia disponible indica que estas sustancias fueron mejores que el placebo para aliviar la depresión (Odds Ratio de Peto 4,10; intervalo de confianza del 95%: 1,28-13,15; DR 0,36; NNT 2,78). Sin embargo, la evidencia no fue de calidad suficiente para ser concluyentes.
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