Esta revisión ha mostrado que el uso regular durante al menos siete días de medicamentos beta-2 inhalados alivia la obstrucción de las vías respiratorias y también puede mejorar los síntomas asociados con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en la mayoría de los pacientes, pero no en todos. Es mucho más probable que los pacientes prefieran el tratamiento con este tipo de medicamentos que con el placebo, y menos probable que fracase el tratamiento o lo abandonen cuando son tratados con este tipo de medicamentos. El tratamiento regular con estos medicamentos inhalados se debe reservar para aquellos pacientes que comuniquen un beneficio sintomático y clínico con su uso. Actualmente se dispone de nuevos broncodilatadores de acción prolongada, que podrían ser más prácticos y eficaces en estos pacientes. Sin embargo, esta revisión indica que estos medicamentos más antiguos y baratos son eficaces en el tratamiento de la EPOC.
El uso de agonistas beta-2 de acción corta de forma regular durante al menos siete días en la EPOC estable se asocia con mejorías en la función pulmonar tras el broncodilatador y una disminución de la disnea. Es mucho más probable que los pacientes prefieran el tratamiento con agonistas beta-2 que con placebo, y menos probable que abandonen dicho tratamiento. Ninguno de los estudios incluidos en esta revisión proporcionó datos suficientes o tuvo la duración o el tamaño suficientes para proporcionar información fiable sobre los efectos adversos. Por lo tanto, se necesitarían estudios a gran escala, paralelos y a más largo plazo para investigar el efecto del tratamiento con agonistas beta-2 inhalados regulares sobre la mortalidad, la progresión de la enfermedad y los efectos secundarios. Actualmente se dispone de nuevos broncodilatadores de acción prolongada (incluidos los agonistas beta-2 de acción prolongada) que podrían ser más prácticos y eficaces en estos pacientes. Sin embargo, esta revisión indica que el tratamiento con estos fármacos más antiguos y económicos es beneficioso en los pacientes con EPOC.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad crónica que se caracteriza por una limitación progresiva del flujo aéreo que es, como mucho, parcialmente reversible. A pesar de la falta de reversibilidad, los pacientes suelen informar de una mejoría sintomática con los fármacos broncodilatadores beta-2 de acción corta. Los broncodilatadores beta-2 de acción corta se utilizan en el tratamiento de la enfermedad estable y las exacerbaciones agudas de la EPOC.
Determinar la efectividad clínica y evaluar los efectos adversos del tratamiento regular con broncodilatadores agonistas beta-2 de acción corta en pacientes con EPOC estable.
Se realizó una búsqueda en la base de datos del Grupo Cochrane de Vías respiratorias (Cochrane Airways Group). Además, se buscaron otras citas potencialmente relevantes en las listas de referencias de los artículos de revisión y en los ensayos controlados aleatorizados (ECA) recuperados a texto completo.
ECA de al menos una semana de duración que compararon el tratamiento con agonistas beta-2 de acción corta inhalados con placebo en pacientes con EPOC estable.
Dos autores de la revisión, de forma independiente, extrajeron los datos y evaluaron la calidad metodológica de los estudios. Cuando se necesitaron datos adicionales o hubo datos faltantes, se estableció contacto con los autores de los estudios. Los datos se analizaron con el programa informático Cochrane Review Manager.
En esta revisión se incluyeron 13 estudios. Todos los estudios utilizaron un diseño cruzado (crossover) y fueron de calidad alta. La espirometría realizada al final del período de estudio y después de la administración del tratamiento (posbroncodilatador) mostró un ligero, pero significativo, aumento del VEF1 y de la CVF en comparación con el placebo (DMP 0,14 l; IC del 95%: 0,04 a 0,25 y DMP 0,30 l; IC del 95%: 0,02 a 0,58, respectivamente). Además, tanto la TFEM matutina como la vespertina fueron significativamente mejores durante el tratamiento activo que durante el placebo (DMP 29,17 l/min; IC del 95%: 0,25 a 58,09 y DMP 36,75 l/min; IC del 95%: 2,56 a 70,94, respectivamente).
Se observó una mejoría significativa en la puntuación de disnea diaria durante el tratamiento con agonistas beta-2 en comparación con placebo (DME 1,33; IC del 95%: 1,0 a 1,65).
El riesgo de abandono del estudio (fracaso del tratamiento) con el tratamiento con placebo fue casi el doble que el de los pacientes con tratamiento con agonistas beta-2 (RR 0,49; IC del 95%: 0,33 a 0,73). Los pacientes prefirieron los agonistas beta-2 casi diez veces más que el placebo (OR 9,04; IC del 95%: 4,64 a 17,61).
Un estudio que utilizó un cuestionario validado para la evaluación de la "calidad de vida", encontró mejorías muy significativas en las puntuaciones de disnea (p = 0,003) y fatiga (p = 0,0003) durante el tratamiento con salbutamol.
Ningún estudio informó efectos secundarios graves durante el tratamiento con beta-agonistas inhalados. Sin embargo, ninguno de los estudios tuvo la duración o el tamaño suficientes para proporcionar información significativa sobre la aparición de efectos secundarios a largo plazo.
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