為什麼這個問題如此重要？

早產（妊娠 37 週前）的嬰兒如果肺臟發育不全，可能會出現呼吸困難。多達半數妊娠 28 週前出生的嬰兒及三分之一妊娠 32 週前出生的嬰兒存在著呼吸的問題，且多數嬰兒無法存活。其他嬰兒可能因出生時呼吸困難缺氧進而導致殘障。

有早產風險的婦女可以服用皮質類固醇，以防止嬰兒出生後出現呼吸困難。皮質類固醇是一種消炎藥，可幫助嬰兒在出生前肺部的成熟發育。通常用於有早產風險的女性，一般來說是兩輪注射，但也可以在計劃性早產之前進行，且在某些情況下可以重複給藥。

為了解於早產風險的女性使用皮質類固醇的益處和風險，我們評價了各研究中的證據等級。

我們如何識別和評估證據？

我們在醫學文獻中搜索了比較皮質類固醇和以下處置的影響之比較：

- 安慰劑治療；或

- 未給予治療。

我們比較了結果並總結了所有研究的證據。我們針對研究方法、規模以及研究結果的一致性等因素，對證據的信心進行了評估。

我們發現了什麼？

我們發現了 27 項研究，共涉及 11272 名女性和 11925 名嬰兒。這些研究在 21 個不同的國家進行，其中包括高收入、中等收入和低收入之國家。

幼嬰健康

有力的證據表明皮質類固醇：

- 能夠減少周產期死亡（死產和出生後 28 天內死亡的嬰兒數量）；

- 能夠減少新生兒死亡（出生後 28 天內死亡的嬰兒數量）；

- 能夠減少產後最初幾小時內的嚴重呼吸問題；

- 對嬰兒的出生體重幾乎沒有影響。

皮質類固醇可能會降低以下風險：

- 顱內出血；

- 兒童晚期發育遲緩。

我們對這兩個發現只有中等程度的信心評定，因為：

- 研究中的嬰兒可能無法代表所有早產嬰兒；或者

- 研究方式可能會對結果造成誤差。

產婦健康

證據表明，皮質類固醇可能不會影響以下風險：

- 產後死亡的婦女；

- 進展為絨毛羊膜腔炎（Chorioamnionitis；懷孕期間嬰兒周圍組織的發炎或感染）；

- 進展為子宮內膜異位症（Endometritis；子宮內膜發炎）。

我們對這三個發現只有中等程度的信心評定，因為能參考的東西太少。在我們獲得更多關於產婦的明確數據之前，我們無法確定風險沒有差異。

我們發現了少量的證據，關於：

- 多胎妊娠的女性、罹患高血壓的女性、或胎膜早破的女性；

- 皮質類固醇對早產嬰兒與極早產嬰兒的影響；

- 使用不同劑量的皮質類固醇。

這意味著我們不能確定本文獻回顧中的結果適用於所有早產風險的婦女和嬰兒。我們也無法確定多少劑量的皮質類固醇最好。

這些具有什麼意義？

對存在早產風險的婦女使用皮質類固醇，可以提高其嬰兒出生後正常呼吸和存活的機會。

現有證據表明，皮質類固醇可能與嬰兒或母親的副作用風險無關。需要進一步的證據，關於：

- 皮質類固醇對於多胎妊娠或罹患高血壓的女性是否有不同的作用；

- 在嬰兒早產或相對沒那麼早產時，皮質類固醇的益處和風險是否相同；

- 何種劑量的皮質類固醇效果最好。

本篇文獻回顧的更新日期為何？

本篇考科藍文獻回顧採納的最新證據截至 2020 年 9 月。

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