Одним из двух основных видов рака пищевода является аденокарцинома пищевода, частота возникновения которой стремительно возрастает в западном мире. Прогноз пациентов, прошедших лечение аденокарциномы, пищевода неудовлетворителен - менее 15% людей проживает больше пяти лет. Пищевод Барретта - это предраковая стадия аденокарциномы. Считается, что пищевод Барретта развивается как осложнение кислотного и желчного рефлюксов, зачастую (но не всегда) приводящих к симптомам изжоги. В ответ на эти повреждающие агенты нормальный плоский эпителий пищевода замещается цилиндрическим, аналогичным таковому в кишечнике. Этот подтип кишечного эпителия имеет высокий риск малигнизации, а термин "пищевод Барретта" используется только для обозначения этого подтипа во многих странах мира и в большинстве научных публикаций. Пищевод Барретта может постепенно прогрессировать в аденокарциному через ряд этапов, называемых дисплазией, которые могут быть выявлены при микроскопическом изучении биоптата.

Поскольку исходы после лечения аденокарциномы неудовлетворительны, отмечается растущий интерес к лечению пищевода Барретта. Цель этих процедур заключается в эрадикации эпителия, характерного для пищевода Барретта, или ассоциированной с ним дисплазии с целью снижения риска развития рака. Этот систематический обзор показал, что подавление кислотности (хирургически или медикаментозно) обладает незначительным эффектом в лечении пищевода Барретта или же не обладает им вовсе; однако противорефлюксные хирургические вмешательства, судя по всему, снижают степень дисплазии и защищают от дальнейшего ее развития. За последние годы был разработан ряд эндоскопических методов лечения. Аргоноплазменная коагуляция, позволяющая прижечь пораженные сегменты пищевода, и фотодинамическая терапия, основанная на активации вводимого препарата светом, продемонстрировали успешные результаты в лечении пищевода Барретта и дисплазии. Однако, небольшие участки пищевода Барретта, скрытые под вновь образованным эпителием, остаются источником беспокойства. Относительно новая техника с использованием радиочастотных волн, называемая радиочастотной абляцией, показывает вполне успешные результаты в лечении пищевода Барретта с меньшим числом побочных эффектов. В настоящее время слишком мало рандомизированных контролируемых испытаний, которые могли бы помочь врачам и пациентам принять решение о наилучшем варианте лечения в долгосрочной и краткосрочной перспективе. В целом, радиочастотная абляция представляется наиболее эффективной терапией для пациентов с ранней стадией рака или тяжелой дисплазией в пищеводе Барретта. Требуется гораздо больше работы в этой области для того, чтобы дать рекомендации по рутинной клинической практике при этом распространенном состоянии.