La administración de líquidos y medicamentos y la extracción de muestras de sangre precisa colocar una cánula o catéter en la vena con el uso de una aguja mediante un proceso llamado canalización intravenosa periférica. Existen distintas formas de guiar el procedimiento y una nueva revisión Cochrane de diciembre de 2022 observa el efecto de utilizar la guía ecográfica.

Este podcast ha sido traducido por Andrea Cervera y locutado por Josefina Bendersky del Centro Cochrane Iberoamericano.

La canalización venosa periférica es uno de los procedimientos más básicos en medicina. El método convencional suele consistir en una inspección mediante la vista y la palpación de la vena escogida. Sin embargo, a veces puede ser difícil y, si no se consigue, puede retrasar el tratamiento o las pruebas de laboratorio. En estos casos, la siguiente opción suele ser una vía venosa central, pero esta puede asociarse con complicaciones graves y es un procedimiento largo y caro en comparación con la canalización venosa periférica.
La ecografía podría ayudar porque puede encontrar venas aptas invisibles en la superficie corporal y permitir al profesional sanitario ver la aguja y las estructuras circundantes importantes, como nervios o arterias, que no se deben dañar. No obstante tiene algunos inconvenientes, por lo que es importante observar la evidencia de su efectividad, que es lo que se hizo en esta revisión.
El interés se centró en la canalización exitosa al primer intento, éxito general y en el dolor asociado a esta intervención. Se encontraron 16 estudios con más de 2000 participantes en total que compararon la canalización intravenosa periférica con guía ecográfica con el método convencional a la vista y el tacto. Como era de esperar, el efecto de la guía por ecografía varió según los niveles de dificultad de canalización con el método convencional y se analizaron los resultados en base a los niveles de dificultad definidos en cada ensayo: fácil, moderado y difícil.
Para los participantes llamados "difíciles", se encontraron evidencias de certeza baja o muy baja de que la guía por ecografía podría aumentar el éxito al primer intento y general de la canalización, pero no tuvo un efecto claro sobre el dolor.
Para los participantes moderadamente difíciles, hubo evidencias de certeza moderada y baja de que la guía por ecografía probablemente aumentó el éxito de la canalización al primer intento, pero el efecto fue menor que en los participantes difíciles. No hubo un efecto claro sobre el dolor y ningún estudio evaluó el éxito general de la canalización de estos participantes.
En lo que respecta a los participantes fáciles, se encontraron evidencias de certeza moderada a alta de que la guía por ecografía redujo el éxito de la canalización al primer intento y probablemente aumentó el dolo, pero ningún estudio evaluó el éxito general de la canalización para pacientes fáciles.
Existen otras fortalezas y limitaciones en esta investigación. En primer lugar, la definición de los niveles de dificultad difirieron considerablemente entre los ensayos, lo que complicó armonizar los niveles. Se redefinieron de acuerdo con las tasas de éxito del método convencional, que permitió mejorar la certeza de la evidencia del éxito al primer intento de la canalización. Además, la magnitud del efecto fue coherente entre las dos definiciones de niveles de dificultad, lo cual indica que los resultados son sólidos. Las definiciones de fracaso de la punción también variaron entre los ensayos, pero no fue posible armonizar estos datos, por lo que los resultados del éxito general de la canalización son menos fiables.
Por otro lado, la pericia es fundamental. Se observaron amplias variaciones en las tasas de éxito al primer intento, del 20% al 80%, en función de la habilidad del profesional en el uso de la guía ecográfica. Desde un punto de vista clínico, tener suficiente formación y cifras altas de casos parecen ser cruciales, aunque el análisis de subgrupo no proporcionó resultados significativos.

Si desea leer la revisión puede dirigirse a la Biblioteca Cochrane y buscar 'ecografía y vena periférica'.