En marzo de 2021 el Grupo Cochrane de Neurooncología publicó una serie de ocho nuevas revisiones sistemáticas complejas sobre temas prioritarios en el área de los tumores cerebrales. Se seleccionaron de entre las preguntas no respondidas más importantes identificadas por personas es esta área siguiendo los métodos de la James Lind Alliance Priority Setting Partnership, que conecta a pacientes y público general con los profesionales sanitarios. Una de las revisiones fue un metanálisis en red de tratamientos para el glioblastoma en personas de edad avanzada. Este podcast ha sido traducido por Andrea Cervera y locutado por Montse León del Centro Cochrane Iberoamericano.

El glioblastoma es un tipo de tumor que aparece y se extiende en el sistema nervioso central de una persona. Es el glioma más maligno de la clasificación de gliomas de la OMS y siempre tiene mal pronóstico. También es el tumor cerebral más frecuente en adultos. Alrededor de la mitad de pacientes con glioblastoma tiene más de 65 años y la edad avanzada está estrechamente asociada con una baja supervivencia. Los pacientes mayores a menudo toleran menos el tratamiento debido a una peor forma física general, mayores déficits neurológicos y un mayor número de afecciones médicas coexistentes en comparación con las personas más jóvenes. Por ello es muy importante comprender qué tratamientos son efectivos y tolerados por pacientes de edad avanzada en concreto y la revisión trata de recopilar toda la evidencia relevante para ayudar a ello.

Se investigó qué tratamientos han mostrado una efectividad o coste-efectividad en pacientes de edad avanzada con glioblastoma, poniendo el foco en aquellos de más de 70 años. Se hallaron 12 ensayos que incluyeron a más de 1800 pacientes de edad avanzada con glioblastoma. Seis ensayos reclutaron a pacientes mayores solo, mientras que los otros seis reclutaron a pacientes de un intervalo de edad más amplio. 

Siete ensayos tuvieron suficientes datos para ser incluidos en un metanálisis, en el que se combinan ensayos que investigan distintas comparaciones de tratamientos para tratar de identificar los más efectivos. Este análisis mostró que la quimiorradioterapia prolonga la supervivencia en comparación con la radioterapia sola y, aunque de menos certeza, hubo evidencia de que la quimiorradioterapia mejora la supervivencia comparada con la quimioterapia con temozolomida y que añadir bevacizumab a la quimioterapia supuso poca o ninguna diferencia en la supervivencia. 

Al utilizar el análisis por parejas, se halló que la quimiorradioterapia retrasa la progresión comparada con la radioterapia sola, al igual que añadir bevacizumab a la radioterapia, y que la radioterapia sola probablemente retrasa la progresión de la enfermedad comparada con los cuidados paliativos.Hubo algunas pruebas de que podría haber pocas diferencias en la calidad de vida entre el uso de temozolomida y la radioterapia sola, pero indicios de que esta quimioterapia aumentó los episodios de formación de coágulos y hemorragias en comparación con la radioterapia. También hubo evidencias de que añadir bevacizumab a la radioterapia aumentó el riesgo de problemas de coagulación. Un ensayo que no pudo incluirse en el metanálisis en red indicó que un tratamiento llamado campos para el tratamiento de tumores podría mejorar la supervivencia al agregarlo a la quimioterapia una vez ha comenzado el tratamiento con quimiorradioterapia, pero se necesitan más estudios para confirmarlo en el caso de pacientes mayores.

En resumen, la revisión muestra que la quimiorradioterapia alarga la supervivencia comparada con la radioterapia y podría hacerlo comparada con la quimioterapia sola. Si un paciente o un médico deben decidir entre la radioterapia sola o la temozolomida sola, deben saber que probablemente haya poca diferencia en los desenlaces de calidad de vida, y que la quimioterapia conlleva un mayor riesgo de complicaciones hemorrágicas y de formación de coágulos. En cuanto al bevacizumab, no hay evidencia sólida que apoye añadirlo al tratamiento y se necesita más evidencia para el uso de la terapia de campos para el tratamiento de tumores en personas de edad avanzada.

 Si desea saber más sobre este metanálisis, los ensayos de la revisión o sus conclusiones, puede encontrar la revisión en la Biblioteca Cochrane punto com buscando 'glioblastoma en personas mayores'.