Una de las primeras revisiones Cochrane estudió los efectos de los corticoides en las mujeres con riesgo de parto prematuro, y se elaboró a partir de una revisión aún más antigua. Esta revisión Cochrane se ha actualizado varias veces y la versión más reciente se publicó en diciembre de 2020. Este podcast ha sido traducido por Yasmín García y locutado por Montse León de Centro Cochrane Iberoamericano.

La disyuntiva de administrar o no inyecciones prenatales de corticoides a las mujeres con riesgo de parto prematuro ha estado presente desde hace mucho tiempo, y esta revisión de la evidencia tiene una larga historia.

El uso de corticoides prenatales en las mujeres con riesgo de parto prematuro fue el tema de una de las primeras revisiones sistemáticas y metanálisis en la década de 1980. De hecho, el logotipo de Cochrane proviene de esta revisión y muestra cómo habría sido el análisis del diagrama de bosque si la evidencia se hubiera analizado junta en 1982. Cuando en realidad se publicó la primera revisión sistemática completa y el metanálisis, en 1989, la conclusión fue que los corticoides redujeron el riesgo de muerte y enfermedad grave en los recién nacidos, pero todavía había mucha incertidumbre y, en los treinta años transcurridos desde entonces, se han hecho más estudios y la revisión se ha actualizado de forma regular.
La revisión actualmente incluye 27 ensayos, con un total de más de 11 000 mujeres embarazadas y sus recién nacidos. Proporciona evidencia de certeza alta de que los corticoides prenatales reducen el riesgo de que el niño muera inmediatamente antes del parto o en el primer mes. También hay evidencia de certeza alta de que los corticoides prenatales reducen el riesgo de que el recién nacido presente dificultades respiratorias graves y que hay poco o ningún efecto en el peso al nacer.
Se analizó el riesgo de muerte materna y la infección, y se encontró que probablemente hay poca o ninguna diferencia entre las mujeres que reciben corticoides y las que no lo hacen. Se dice "probablemente" poca o ninguna diferencia porque la certeza de esta evidencia es moderada, en contraste con la evidencia de certeza alta que se encontró en los desenlaces principales en los recién nacidos.
En las versiones anteriores faltaba evidencia de lo que sucede en los países de ingresos bajos y medios. Hasta hace poco, la evidencia disponible generalmente provenía sólo de países de altos ingresos, pero ahora se ha podido agregar una cantidad significativa de datos de ensayos en contextos de ingresos más bajos. Esto demuestra que los resultados son muy similares a los de los ensayos en los países de mayores ingresos, por lo que se puede tener confianza en las conclusiones y más seguridad en que los hallazgos son aplicables a una amplia variedad de contextos.
A pesar de que se han hecho muchos progresos, todavía hay algunas cosas que no se saben. Por ejemplo, la evidencia no es completamente clara sobre los efectos en grupos específicos de alto riesgo, como mujeres con diabetes, presión arterial elevada o embarazo múltiple. También es importante continuar el seguimiento de los recién nacidos de los ensayos que se han realizado, para poder averiguar más sobre los efectos a largo plazo y determinar qué sucede con estos recién nacidos a medida que se convierten en niños y adultos.

Si desea saber más acerca de esta evidencia, la revisión está disponible en línea y la puede encontrar en la Biblioteca Cochrane punto com escribiendo "corticosteroides prenatales y parto prematuro" en el cuadro de búsqueda.