Medidas aplicadas en el ámbito escolar para contener la pandemia de covid-19

¿Qué se estudió en la revisión?

Para reducir la propagación del virus que causa la covid-19, muchos gobiernos y sociedades han puesto en marcha medidas de mitigación en las escuelas. Sin embargo, se desconoce si estas medidas funcionan para reducir la propagación del virus, ni cómo afectan a otros aspectos de la vida, como la educación, la economía o la sociedad en su conjunto.

¿Cuáles son las medidas que se aplican en el ámbito escolar?

Las medidas en el ámbito escolar se pueden agrupar en las siguientes cuatro grandes categorías.

1. Medidas para reducir la posibilidad de contacto : reducir el alumnado de un grupo o de un centro, abrir solo determinados tipos de escuelas (por ejemplo, las de primaria) o crear un horario con el que el alumnado asiste a la escuela en días o semanas diferentes, podría reducir el contacto directo entre los estudiantes.

2. Medidas para que los contactos sean más seguros : poner en marcha medidas como el uso de mascarillas, mejorar la ventilación abriendo ventanas o utilizando purificadores de aire, limpiar, lavarse las manos o modificar actividades como el deporte o la música puede hacer que los contactos sean más seguros.

3. Medidas de vigilancia y respuesta : detectar síntomas o hacer pruebas a alumnos o profesores enfermos o potencialmente enfermos y aislarlos (en el caso de los enfermos) o ponerlos en cuarentena (los sospechosos).

4. Medidas multicomponentes : combinar medidas de las categorías 1, 2 y 3.

¿Cuál es el objetivo de la revisión?

Los autores querían averiguar qué medidas aplicadas en el ámbito escolar permiten que las escuelas vuelvan a abrir o permanezcan abiertas de forma segura durante la pandemia de covid-19.

¿Qué se hizo?

Se buscaron estudios que analizaran el efecto de este tipo de medidas aplicadas en el ámbito escolar sobre la propagación del virus causante de la covid-19, su repercusión en el sistema sanitario (es decir, cuántas camas de hospital se necesitan), así como aspectos sociales importantes (es decir, la frecuencia de asistencia escolar del alumnado). Los estudios podían centrarse en el alumnado, el claustro y otros miembros del personal escolar, así como en las familias y en toda la comunidad. Podían utilizar datos del mundo real (estudios observacionales) o datos de simulaciones generadas por ordenador (estudios de modelización).

¿Cuáles son los resultados principales de la revisión?

Se encontraron 38 estudios relevantes. La mayoría eran estudios de modelización (33 estudios). Cinco estudios utilizaron datos del mundo real. Veinte estudios se realizaron en Norteamérica o Sudamérica, 16 en Europa y dos en China.

A continuación se resumen los principales hallazgos por categoría.

1. Medidas para reducir la posibilidad de contacto

Se encontraron 23 estudios de modelización que evaluaron medidas para reducir la posibilidad de contacto. Todos los estudios mostraron reducciones en la propagación del virus de la covid-19 y en el uso del sistema sanitario. Algunos estudios también mostraron una reducción del número de días de asistencia debido a la intervención.

2. Medidas para que los contactos sean más seguros

Se encontraron 11 estudios de modelización y dos estudios del mundo real que analizaron medidas como el uso de mascarillas en las escuelas, la limpieza, el lavado de manos y la ventilación. Cinco de estos estudios combinaron varias medidas, lo que significa que no se puede saber en concreto qué medidas funcionaron y cuáles no. La mayoría de los estudios mostraron descensos en la propagación del virus que causa la covid-19; sin embargo, algunos estudios mostraron efectos contradictorios o ningún efecto.

3. Medidas de vigilancia y respuesta

Se encontraron 13 estudios de modelización y un estudio en el mundo real que evaluaron las medidas de vigilancia y respuesta. Doce estudios se centraron en la realización masiva de pruebas y en medidas de aislamiento, mientras que dos analizaron específicamente el cribado y el aislamiento en función de los síntomas. La mayoría de los estudios mostraron resultados a favor de la intervención, sin embargo algunos mostraron efectos contradictorios o ningún efecto.

4. Medidas multicomponente

Se encontraron tres estudios que analizaron intervenciones multicomponentes, en las que no fue posible determinar el efecto de cada intervención por separado. Se trata de un estudio de modelización y de dos estudios del mundo real. Estos estudios evaluaron la distancia física, la modificación de las actividades, la cancelación de las clases de deporte o música, la realización de pruebas, la exención de los alumnos de alto riesgo, el lavado de manos y las mascarillas. La mayoría de los estudios mostraron una menor propagación del virus de la covid-19; aunque algunos mostraron efectos contradictorios o ningún efecto.

¿Qué fiabilidad tienen los resultados de esta revisión?

La confianza en estos resultados es limitada. La mayoría de los estudios utilizaron modelos, es decir, calcularon los efectos de las intervenciones en lugar de observar los desenlaces. Como los modelos se basan en suposiciones sobre cómo se propaga el virus y cómo se comportan las personas, se carece de evidencia del mundo real. Muchos estudios se publicaron como prepublicaciones (“preprint”) sin someterse a comprobaciones rigurosas de los estudios publicados, lo que limita aún más la confianza. Además, los estudios fueron muy diferentes entre sí (por ejemplo, en cuanto a los niveles de transmisión comunitaria).

¿Cuáles son los mensajes clave?

La reapertura de las escuelas o mantenerlas abiertas aplicando una amplia gama de medidas puede reducir el contagio del virus que causa la covid-19. Estas medidas también pueden reducir el número de personas que necesitarán ser hospitalizadas por desarrollar covid-19. Todavía se sabe muy poco de otras consecuencias de estas medidas, como las relacionadas con la educación, los recursos y la salud física o mental, ya que estos conocimientos se basan principalmente en estudios de modelos del mundo real. Se necesitan más estudios ambientados en el mundo real con datos del mundo real.

¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?

La evidencia está actualizada hasta diciembre de 2020.

Conclusiones de los autores: 

La revisión sugiere que una amplia variedad de medidas aplicadas en el ámbito escolar pueden tener efectos positivos en la transmisión del SARS-CoV-2, y en los desenlaces del uso de la atención sanitaria relacionados con el covid-19. La certeza de la evidencia de la mayoría de las combinaciones de intervención y desenlace es muy baja y es probable que exista una diferencia considerable entre los verdaderos efectos de estas medidas y los que se recogen aquí. Las medidas aplicadas en el ámbito escolar podrían limitar el número o la proporción de casos y muertes, y podrían retrasar la progresión de la pandemia. Sin embargo, también podrían conllevar consecuencias negativas involuntarias, como menos días de asistencia a la escuela (más allá de los previstos por la intervención). Además, la mayoría de los estudios evaluaron los efectos de una combinación de intervenciones, que no se pudo desentrañar para estimar los efectos específicos. Los estudios que evaluaron las medidas para reducir los contactos y hacerlos más seguros predijeron de forma coherente efectos positivos sobre la transmisión y el uso de la asistencia sanitaria, pero podrían reducir el número de días que los estudiantes asisten a la escuela. Los estudios que evaluaron las medidas de vigilancia y respuesta predijeron reducciones en las hospitalizaciones y en los días de absentismo escolar por infección o cuarentena; sin embargo, hubo evidencia contradictoria sobre los recursos necesarios para la vigilancia. La evidencia sobre las medidas multicomponentes fue contradictoria, sobre todo debido a los comparadores. La magnitud de los efectos depende de varios factores. Los nuevos estudios publicados desde la fecha de la búsqueda original podrían influir en gran medida en las conclusiones globales y la interpretación de los resultados de esta revisión.

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Antecedentes: 

En respuesta a la propagación del síndrome respiratorio agudo grave por coronavirus 2 (SARS-CoV-2) y al impacto de la covid-19, los gobiernos han aplicado diversas medidas para controlar la propagación del virus y la enfermedad asociada. Entre ellas, figuran medidas para controlar la pandemia en ámbitos de educación primaria y secundaria.

Objetivos: 

Evaluar la efectividad de las medidas aplicadas en el ámbito escolar para reabrir de forma segura los centros o mantenerlos abiertos, o ambas cosas, durante la pandemia de covid-19, prestando especial atención a los distintos tipos de medidas aplicadas en contextos escolares y a los desenlaces utilizados para medir sus efectos sobre los desenlaces relacionados con la transmisión, los desenlaces de uso de asistencia sanitaria, otros desenlaces de salud, así como desenlaces sociales, económicos y ecológicos.

Métodos de búsqueda: 

El 9 de diciembre de 2020 se realizaron búsquedas en el Registro Cochrane central de ensayos controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials; CENTRAL); MEDLINE, Embase y el Educational Resources Information Centre, así como en bases de datos específicas de covid-19, incluido el Registro Cochrane de Estudios de covid-19 (Cochrane COVID-19 Study Register) y la base de datos COVID-19 de la OMS: literatura global sobre la enfermedad por coronavirus (indización de prepublicaciones). Se realizaron búsquedas de las referencias citadas en las revisiones existentes.

Criterios de selección: 

Se consideraron los estudios experimentales (es decir, ensayos controlados aleatorizados; ECA), cuasiexperimentales, observacionales y de modelización que evaluaran los efectos de las medidas aplicadas en el ámbito escolar para reabrir las escuelas o mantenerlas abiertas, o ambas cosas, de forma segura durante la pandemia de covid-19. Las categorías de desenlace fueron (i) desenlaces relacionados con la transmisión (p. ej., número o proporción de casos); (ii) desenlaces del uso de la asistencia sanitaria (p. ej., número o proporción de hospitalizaciones); (iii) otros desenlaces de salud (p. ej., salud física, social y mental); y (iv) desenlaces sociales, económicos y ecológicos (p. ej., costes, recursos humanos y educación). Se tuvieron en cuenta los estudios que incluyeran cualquier población en riesgo de infectarse con el SARS-CoV-2, o de presentar la enfermedad covid-19, entre ellas los estudiantes, los docentes, otros miembros del personal escolar o miembros de la comunidad en general.

Obtención y análisis de los datos: 

Dos autores de la revisión examinaron de forma independiente los títulos, resúmenes y textos completos. Un autor de la revisión extrajo los datos e hizo una valoración crítica de cada estudio. Otro autor de la revisión verificó los datos extraídos. Para hacer una valoración crítica de los estudios incluidos, se utilizó la herramienta ROBINS-I para estudios observacionales y cuasiexperimentales, la herramienta QUADAS-2 para estudios observacionales de cribado y una herramienta a medida para los estudios de modelización. Los hallazgos se resumieron de forma narrativa. Tres autores de la revisión hicieron una evaluación inicial de la certeza de la evidencia con el método GRADE, y varios autores de la revisión debatieron estas valoraciones y acordaron las calificaciones.

Resultados principales: 

Se incluyeron 38 estudios únicos en el análisis; de los cuales 33 fueron estudios de modelización, tres fueron estudios observacionales, uno fue un estudio cuasiexperimental y otro un estudio experimental con componentes de modelización.

Las medidas se dividieron en cuatro grandes categorías: (i) medidas para reducir la posibilidad de contacto; (ii) medidas para que los contactos sean más seguros; (iii) medidas de vigilancia y respuesta; y (iv) medidas multicomponentes. Como comparadores se utilizaron colegios que no implantaron medidas, que implantaron medidas menos intensas, que implantaron medidas de un solo componente versus multicomponentes o que cerraron.

En todas las categorías de intervención y en todos los diseños de estudio, la calificación muy baja a baja de la certeza de la evidencia limita la confianza en los resultados. Existen dudas acerca de la calidad de los estudios de modelización por suposiciones que podrían ser inadecuadas sobre la estructura del modelo y los parámetros de entrada, así como por una evaluación insuficiente de la incertidumbre del modelo. Existen dudas sobre el riesgo de sesgo en los estudios observacionales por las desviaciones de las intervenciones previstas o por falta de datos. En todas las categorías, pocos estudios informaron sobre la implementación o describieron cómo se aplicaron las medidas. Cuando se describen los efectos como "positivos", la dirección de la estimación puntual del efecto favorece a la/s intervención/es; los efectos "negativos" no favorecen a la intervención.

Se encontraron 23 estudios de modelización que evaluaron medidas para reducir la posibilidad de contacto (es decir, alternancia de asistencia, reducción del tamaño de los grupos). La mayoría de estos estudios evaluaron los desenlaces de la transmisión y el uso de la atención sanitaria, y todos mostraron una reducción en la transmisión (p. ej., un descenso del número o la proporción de casos, del número reproductivo) y en el uso de la atención sanitaria (es decir, menos hospitalizaciones) y efectos contradictorios o negativos en los desenlaces sociales, económicos y ecológicos (es decir, menos días de asistencia a la escuela).

Se identificaron 11 estudios de modelización y dos estudios observacionales que evaluaron medidas para que los contactos sean más seguros (es decir, el uso de mascarillas, la limpieza, el lavado de manos y la ventilación). Cinco estudios evaluaron la repercusión de las medidas combinadas para hacer que los contactos fueran más seguros. Evaluaron desenlaces relacionados con la transmisión, el uso de la asistencia sanitaria, otros desenlaces de salud y desenlaces sociales, económicos y ecológicos. La mayoría de estos estudios mostraron una reducción en la transmisión y un descenso de las hospitalizaciones; sin embargo, algunos estudios mostraron efectos contradictorios o negativos en los desenlaces sociales, económicos y ecológicos (es decir, menos días de asistencia a la escuela).

Se identificaron 13 estudios de modelización y un estudio observacional que evaluaron medidas de vigilancia y respuesta , incluida la realización de pruebas diagnósticas y aislamiento y el cribado sintomático y aislamiento. Doce estudios se centraron en la realización masiva de pruebas y en medidas de aislamiento, mientras que dos analizaron específicamente el cribado y el aislamiento en función de los síntomas. Los desenlaces incluyeron la transmisión, el uso de la asistencia sanitaria, otros desenlaces de salud y desenlaces sociales, económicos y ecológicos. La mayoría de estos estudios mostraron efectos favorables a la intervención en cuanto a las reducciones en la transmisión y las hospitalizaciones; sin embargo, algunos estudios mostraron efectos contradictorios o negativos en los desenlaces sociales, económicos y ecológicos (p. ej., menos días de asistencia a la escuela).

Se encontraron tres estudios que informaron sobre desenlaces relacionados con medidas multicomponentes , en los que no fue posible desglosar los efectos de cada intervención individual, incluyendo un estudio de modelización, uno observacional y uno cuasiexperimental. Estos estudios emplearon intervenciones como el distanciamiento físico, la modificación de las actividades escolares, la realización de pruebas y la exención de los alumnos de alto riesgo, así como medidas de lavado de manos y uso de mascarillas. La mayoría de estos estudios mostraron una reducción de la transmisión; sin embargo, algunos mostraron efectos contradictorios o ningún efecto.

Como la mayoría de los estudios incluidos en la revisión eran estudios de modelización, faltaron datos empíricos del mundo real, lo que significa que hubo muy pocos datos sobre la aplicación real de las intervenciones.

Notas de traducción: 

La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.

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