Pourquoi est-il important d’améliorer le diagnostic du cancer de la peau ?

Il existe plusieurs types de cancer de la peau. Le mélanome est l’une des formes les plus dangereuses, il est donc important de le détecter tôt et de l’enlever dès que possible. Ne pas reconnaître un mélanome lorsqu’il est présent (appelé résultat faux négatif) peut retarder le traitement, ce qui augmente le risque de propagation du cancer à d’autres organes du corps et le risque de décès prématuré. D’autres cancers de la peau, comme le carcinome épidermoïde cutané et le carcinome basocellulaire, sont plus localisés. Cependant, le carcinome épidermoïde cutané peut se propager à d’autres parties du corps, et le carcinome basocellulaire peut causer une défiguration s’il n’est pas traité. Le diagnostic d’une lésion inoffensive (un grain de beauté ou une zone de peau d’apparence inhabituelle par rapport à la peau environnante) comme étant un cancer de la peau (un résultat faux positif) peut entraîner une chirurgie inutile et d’autres tests qui peuvent causer du stress et de l’anxiété chez le patient. Le fait de confondre un cancer de la peau avec un autre peut donner lieu à un mauvais traitement ou retarder un traitement efficace. Il est donc important de poser un diagnostic correct.

Quel est le but de la revue ?

Nous voulions savoir si l’échographie à haute fréquence peut aider les médecins à diagnostiquer le cancer de la peau. Nous avons trouvé six études pour tenter de répondre à cette question. Cinq études portaient sur le diagnostic du mélanome et trois sur le diagnostic du carcinome basocellulaire.

Quel est le sujet de la revue ?

Un certain nombre d’outils permettent aux spécialistes du cancer de la peau d’examiner la peau plus en détail qu’à l’œil nu. La plupart des spécialistes du cancer de la peau utilisent actuellement un dermatoscope, qui agrandit la lésion cutanée en utilisant une source de lumière naturelle. L’échographie est une autre technique non invasive qui mesure la réflexion des ondes sonores par les tissus du corps. L’échographie à haute fréquence peut produire une image de bonne qualité des structures proches de la surface de la peau. Lorsqu’elle est utilisée en même temps que l’examen médical et la dermoscopie, l’échographie haute fréquence peut aider les médecins à poser un diagnostic plus précis.

Quels sont les principaux résultats de la revue ?

La revue incluait six études : cinq portant sur 1 125 lésions cutanées soupçonnées d’être un mélanome, et trois portant sur 993 lésions suspectées d’être un carcinome basocellulaire. Nous n’avons trouvé aucune étude sur le diagnostic du carcinome épidermoïde cutané.

Les études incluses étaient de petite taille et trop différentes les unes des autres pour permettre de faire des estimations fiables de l’exactitude pour identifier un mélanome ou un carcinome basocellulaire. La moitié d’entre elles n’étaient en fait pas conçues pour établir l’exactitude de l’examen et toutes peuvent être considérées comme des expériences préliminaires sur la valeur potentielle de l’échographie à haute fréquence. La principale valeur des études pourrait être d’aider les chercheurs à identifier les meilleures façons d’interpréter l’échographie à haute fréquence pour le diagnostic du mélanome ou du carcinome basocellulaire en vue d’une évaluation dans de futures études de recherche.

Quelle est la fiabilité des résultats ?

Les résultats des études ne sont pas très fiables lorsqu’ils sont considérés collectivement. Le petit nombre d’études et la variabilité entre les études réduisent la fiabilité, alors que toutes présentaient des limites importantes. En particulier, les participants aux études et la manière dont les tests étaient utilisés pourraient ne pas refléter des situations réelles. Dans toutes les études, le diagnostic final a été confirmé par biopsie. Il s’agit probablement d’une méthode fiable pour déterminer si les patients avaient réellement un cancer de la peau*.

À qui s’appliquent les résultats de cette revue ?

Toutes les études ont eu lieu en Europe et une seule indiquait l’âge moyen des participants (55,3 ans). Le pourcentage de personnes ayant reçu un diagnostic définitif de mélanome variait de 14 % à 58 %, alors que 8 % à 49 % avaient un carcinome basocellulaire. Il n’a pas été possible de déterminer si les médecins suspectaient un cancer de la peau à la suite d’un examen clinique seul ou d’un examen clinique et un examen dermoscopique.

Quelles sont les implications de cette revue ?

À l’heure actuelle, il n’y a pas suffisamment de bonnes recherches pour tirer une conclusion sur l’utilisation de l’échographie à haute fréquence pour le diagnostic des cancers de la peau. Les résultats de cette revue suggèrent que l’échographie à haute fréquence a le potentiel de séparer le mélanome ou le carcinome basocellulaire de certains types inoffensifs de lésions, mais il n’est pas encore clair si elle peut distinguer adéquatement ces cancers de la peau de la gamme complète d’affections cutanées que les patients montrent à leurs médecins dans la pratique quotidienne. D’autres études sont nécessaires pour étudier l’échographie à haute fréquence en parallèle de la dermoscopie ou d’autres techniques microscopiques (comme la microscopie confocale par réflectance) chez les personnes présentant des lésions cutanées suspectes.

Dans quelle mesure cette revue est-elle à jour ?

Les auteurs de la revue ont recherché et utilisé des études publiées jusqu’en août 2016.

*Dans ces études, la biopsie était la procédure de référence (moyen d’établir le diagnostic final).