El cáncer ocurre en una de cada cuatro personas de la población y en el Reino Unido se diagnostica cada año en más de un cuarto de millón de personas (con la exclusión del cáncer de piel no melanoma). Un diagnóstico de cáncer puede ser emocionalmente desafiante. La política del gobierno del Reino Unido recomienda que a todos los pacientes diagnosticados con cáncer se les debería evaluar con respecto a los problemas emocionales y brindarles acceso a servicios apropiados de apoyo psicológico. Sin embargo, la naturaleza y el contenido de los servicios y la forma de administración no están claros. Esta revisión examina la efectividad de las intervenciones psicosociales individuales en los primeros 12 meses después del diagnóstico. Las intervenciones psicosociales incluyen un "ayudante adiestrado" que proporciona diálogo terapéutico, a veces denominado tratamiento de conversación, a un paciente diagnosticado con cáncer con la intención de mejorar la calidad de vida y el bienestar emocional. La revisión combina los datos de investigación de 1249 pacientes que participaron en ensayos clínicos para probar intervenciones psicosociales. Los resultados no son concluyentes. No se encontraron mejorías en la calidad de vida general, pero se observaron mejorías pequeñas en la calidad de vida "relacionada con la enfermedad". No se encontraron mejorías en la ansiedad ni la depresión, pero se detectaron mejorías pequeñas en el estado de ánimo. Las intervenciones proporcionadas por personal de enfermería por teléfono y de forma presencial parecen ser prometedoras. Los estudios de investigación futuros deben probar métodos de evaluación diseñados para identificar a los pacientes que se pueden beneficiar de las intervenciones psicosociales, como los pacientes con riesgo de problemas emocionales; evaluar qué tipo de "ayudante adiestrado" es el profesional más apropiado para realizar las intervenciones psicosociales para los pacientes con cáncer; y realizar evaluaciones económicas del coste-efectividad de las intervenciones.
La variación significativa que se observó entre los participantes, la forma de administración, la especialización del "ayudante adiestrado" y el contenido de la intervención dificulta establecer conclusiones firmes con respecto a la efectividad de las intervenciones psicosociales en los pacientes con cáncer. Tentativamente se puede concluir que las intervenciones proporcionadas por personal de enfermería que comprenden información combinada con atención de apoyo pueden tener una repercusión beneficiosa sobre el estado de ánimo en una población indiferenciada de pacientes con cáncer recién diagnosticado.
Un diagnóstico de cáncer puede provocar angustia psicológica significativa en hasta el 75% de los casos. No está claro cuáles son las formas más efectivas de tratar esta angustia psicológica.
Evaluar los efectos de las intervenciones psicosociales para mejorar la calidad de vida (CdV) y la angustia psicológica general en la fase de 12 meses después de un diagnóstico inicial de cáncer.
Se realizaron búsquedas en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) (CENTRAL) (The Cochrane Library 2010, Número 4), MEDLINE, EMBASE y PsycINFO hasta enero 2011. También se buscó en los registros de ensayos clínicos, los resúmenes de reuniones científicas y en las listas de referencias de los estudios incluidos. Las búsquedas electrónicas se realizaron a través de todas las fuentes primarias de publicaciones con revisores externos mediante criterios detallados. No se impusieron restricciones de idioma.
Se seleccionaron los ensayos controlados aleatorizados de intervenciones psicosociales que incluyeron el diálogo interpersonal entre un "ayudante adiestrado" y pacientes individuales con cáncer recién diagnosticado. Solamente se incluyeron los ensayos que midieron la CdV y la angustia psicológica general. Se excluyeron los ensayos que incluyeron una combinación de tratamiento farmacológico y diálogo interpersonal, así como los ensayos que incluyeron a las parejas, a miembros de la familia o tuvieron formatos grupales.
Dos revisores examinaron y seleccionaron los datos de los ensayos con la mediación de un tercer revisor cuando se requirió. Cuando fue posible, se extrajeron los datos de resultados para combinarlos en un metanálisis. Los resultados continuos se compararon mediante las diferencias de medias estandarizadas y los intervalos de confianza del 95%, con un modelo de efectos aleatorios. El resultado primario CdV se examinó en subgrupos según la medición del resultado, el sitio del cáncer, las bases teóricas de la intervención, la forma de administración y la especialización del ayudante adiestrado. El resultado secundario, la angustia psicológica general (que incluye ansiedad y depresión), se examinó según medidas de resultado especificadas.
Se identificaron y examinaron 3309 registros y los ensayos se sometieron a criterios de selección; se incluyeron 30 ensayos en la revisión. No se observaron efectos significativos sobre la CdV a los seis meses de seguimiento (nueve estudios, DME 0,11; IC del 95%: -0,00 a 0,22); sin embargo, se observó una pequeña mejoría en la CdV cuando se midió mediante medidas específicas para el cáncer (seis estudios, DME 0,16; IC del 95%: 0,02 a 0,30). El malestar psicológico general evaluado por las "medidas de estado de ánimo" también mejoró (ocho estudios, DME - 0,81; IC del 95%: -1,44 a - 0,18), pero no se observaron efectos significativos cuando se utilizaron medidas de depresión o ansiedad para evaluar el malestar (seis estudios, DME de depresión 0,12; IC del 95%: -0,07 a 0,31; cuatro estudios, DME de ansiedad 0,05; IC del 95%: -0,13 a 0,22). Las intervenciones psicoeducativas y las proporcionadas por personal de enfermería que se administraron de forma presencial y por teléfono a pacientes con cáncer de mama produjeron efectos significativos positivos pequeños sobre la CdV (dos estudios; DME 0,23; IC del 95%: 0,04 a 0,43).
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