En mayo de 2022 el Grupo Cochrane de Esclerosis múltiple y enfermedades raras del sistema nervioso central publicó una revisión sobre los efectos del cannabis y los cannabinoides en el tratamiento de las personas con esclerosis múltiple. En este podcast se habla sobre sus hallazgos. 

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García del Centro Cochrane Iberoamericano y locutado por Orlando Cerón Solís del Centro Cochrane Asociado de la Universidad Nacional Autónoma de México.

En esta revisión los autores se propusieron determinar si los cannabinoides mejoran síntomas como la espasticidad, el dolor y la funcionalidad de las personas con esclerosis múltiple, o EM, en comparación con el placebo u otros tratamientos sintomáticos.
Estos síntomas afectan mucho la vida de las personas con EM. Por ejemplo, la espasticidad es una forma de aumento del tono muscular que es una característica común y grave de la EM que puede empeorar con la progresión de la enfermedad y provocar consecuencias de gran alcance, como debilidad, dolor, fatiga y restricción del movimiento de las articulaciones. A su vez, estas conducen a un deterioro de las funciones de movilidad y en la realización de las actividades cotidianas, así como a una restricción de la participación en las actividades sociales. Muchos medicamentos para aliviar estos síntomas son mal tolerados o tienen un efecto beneficioso limitado, por lo que los pacientes tienden a probar alternativas, entre ellas los medicamentos con cannabis. Los distintos países tienen leyes diferentes al respecto y las recomendaciones de las guías internacionales sobre el uso de los cannabinoides en personas con EM también varían. Esto hace que sea especialmente importante identificar y resumir de forma sistemática todas la evidencia disponible para establecer conclusiones actualizadas.
Se buscaron estudios de investigación publicados hasta diciembre de 2021 y se incluyeron 25 ensayos aleatorizados que representaban a alrededor de 3800 personas con EM. La edad de los pacientes varió entre los 18 y los 60 años y la proporción de mujeres en los estudios varió entre el 50% y el 88%. La mayoría de los estudios midieron la espasticidad, el dolor, la impresión global del estado de salud de los pacientes y la calidad de vida, y proporcionaron datos sobre los efectos adversos. Más de la mitad compararon un medicamento llamado Sativex, como tratamiento complementario de otros medicamentos sintomáticos, frente a un placebo. Sativex es una solución para pulverización bucal con una combinación de cannabinoides de origen vegetal.
Se determinó que es probable que Sativex sea eficaz para reducir la espasticidad y mejorar la impresión global del paciente sobre su estado de salud. En general, tres meses después de iniciar el tratamiento, más personas que recibieron Sativex informaron una reducción importante en la gravedad de la espasticidad y mucha o muchísima mejoría en la impresión global del estado de salud, en comparación con las personas que no recibieron tratamiento. Sin embargo, el efecto de los cannabinoides sobre el dolor neuropático crónico y la calidad de vida no estuvo claro. 
En los estudios que informaron sobre la seguridad, los efectos adversos fueron en su mayoría leves o moderados. Lo más habitual era que se tratara de trastornos nerviosos o psiquiátricos que hacían más probable que el paciente dejara de tomar su tratamiento.  
Se tiene una confianza moderada en que los cannabinoides son mejores que el placebo para reducir la espasticidad y mejorar la impresión global del estado de salud del paciente. Sin embargo, se necesita mucha más investigación en este campo. Por el momento, hay un problema de cantidad y calidad y la confianza en la evidencia está limitada por la inconsistencia o imprecisión de los resultados. Alrededor del 40% de los estudios incluidos eran ensayos pequeños con menos de 60 participantes y se considera que los investigadores deberían dejar de hacer ensayos pequeños y concentrarse más en cambio en estudios más grandes y mejor diseñados con un seguimiento más largo, considerando las comparaciones con otros tratamientos sintomáticos con efectos similares. También se carece de datos sobre los efectos adversos, lo que significa que no está claro el equilibrio entre los efectos deseables o indeseables de los cannabinoides en las personas con EM.

La revisión está en línea en la Biblioteca Cochrane y se puede encontrar yendo al sitio web y escribiendo "cannabis para la esclerosis múltiple" en el cuadro de búsqueda.