Podcast: ¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de la rehabilitación cognitiva para las personas con demencia leve a moderada?

En un mundo que busca medicamentos para revertir o detener la progresión de la demencia, los enfoques psicosociales pueden pasarse por alto, pero siguen siendo una parte clave del apoyo ofrecido para ayudar a las personas a vivir lo mejor posible con la enfermedad. Estos enfoques incluyen la rehabilitación cognitiva y en este podcast se habla sobre los resultados de una nueva revisión Cochrane sobre sus efectos, que se publicó en junio de 2023.

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García del Centro Cochrane Iberoamericano y locutado por Ania Torres Pombert del centro afiliado Cochrane: Centro Nacional Coordinador de Ensayos Clínicos (CENCEC) de Cuba.

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En un mundo que busca medicamentos para revertir o detener la progresión de la demencia, los enfoques psicosociales pueden pasarse por alto, pero siguen siendo una parte clave del apoyo ofrecido para ayudar a las personas a vivir lo mejor posible con la enfermedad. Estos enfoques incluyen la rehabilitación cognitiva y en este podcast se habla sobre los resultados de una nueva revisión Cochrane sobre sus efectos, que se publicó en junio de 2023.

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García del Centro Cochrane Iberoamericano y locutado por Ania Torres Pombert del centro afiliado Cochrane: Centro Nacional Coordinador de Ensayos Clínicos (CENCEC) de Cuba.

El objetivo de la rehabilitación cognitiva es reducir el impacto de los trastornos cognitivos en la vida cotidiana. Suele ser un programa muy personalizado de resolución de problemas, diseñado para ayudar a las personas con demencia de leve a moderada a realizar actividades cotidianas y mantener la mayor independencia y calidad de vida posibles. Un elemento clave es centrarse en el área específica que la persona identifique como personalmente relevante e importante para ella. Por ejemplo, saber lo que está previsto para el día o utilizar el teléfono móvil para mantenerse en contacto con sus familiares. El trabajo podría incluir el uso de técnicas compensatorias para modificar las tareas o el entorno, haciendo las actividades más manejables. Puede implicar el aprendizaje de procedimientos para desarrollar nuevos hábitos y rutinas, y también puede utilizar técnicas de aprendizaje reforzado para mejorar el recuerdo de información fundamental.
Esta revisión evalúa la evidencia existente sobre los efectos de la rehabilitación cognitiva en las actividades específicas abordadas en la intervención para las personas con demencia leve a moderada. También se analizó la capacidad funcional y el bienestar de forma más general, a través de desenlaces secundarios específicos para estas personas y sus cuidadores.
Se identificaron seis ensayos aleatorizados en los que participaron algo más de 1700 personas con demencia leve o moderada. La media de edad varió entre 76 y 80 años y el diagnóstico más frecuente fue la enfermedad de Alzheimer.  El análisis encontró grandes efectos positivos consistentes de la rehabilitación cognitiva en la capacidad de las personas para realizar las actividades específicas de la intervención. Estos beneficios fueron evidentes al final del tratamiento y en la evaluación de seguimiento a medio plazo, tanto cuando fueron valorados por la propia persona con demencia como por sus cuidadores u otros informantes.
También se encontraron efectos positivos en el nivel general de autoeficacia de las personas con demencia y algunas mejoras en la calidad de vida de los cuidadores, pero estos efectos fueron leves, y en la mayoría de los desenlaces secundarios solo hubo efectos poco significativos.
Para concluir, se puede afirmar con un alto grado de confianza que las personas con demencia leve o moderada pueden lograr mejorías fiables en el funcionamiento en relación con sus objetivos personales. Por lo tanto, cualquiera que explore opciones para desarrollar un apoyo posterior al diagnóstico en los servicios de demencia, puede considerar la rehabilitación cognitiva como una opción.
Lo que se necesita a continuación son más estudios de investigación y más trabajo de implementación para reforzar la base empírica y para ayudar a comprender los mecanismos a través de los que funciona la rehabilitación cognitiva, además de cómo aprovechar su potencial para que pueda suponer un cambio más amplio en la vida de la persona.

Si desea obtener más información sobre la evidencia existente y estar atento a una actualización si se dispone de nuevas investigaciones, la revisión está disponible en línea. Solo tiene que ir a la Biblioteca Cochrane y buscar “rehabilitación cognitiva y demencia” para ver un enlace a la misma.

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