Mensajes clave
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Debido a la falta de evidencia sólida, no están claros los efectos de la melatonina sobre la calidad de vida ni la calidad del sueño en las personas que reciben tratamiento para el cáncer.
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La melatonina podría no aumentar el riesgo de episodios adversos, pero la evidencia disponible no es lo suficientemente sólida como para tener certeza.
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Se necesitan estudios bien diseñados que utilicen melatonina durante un período de hasta tres meses para proporcionar mejores estimaciones de los riesgos y beneficios.
¿Qué es la melatonina?
La melatonina es una hormona producida en el cuerpo para regular el ciclo diario de sueño y vigilia. Se ha indicado que la melatonina podría mejorar la calidad del sueño y la calidad de vida, que son muy importantes en el tratamiento del cáncer. Además, hay estudios de investigación que indican que la melatonina es eficaz contra los tumores sólidos y podría ser eficaz para el tratamiento del cáncer.
¿Qué se quiso averiguar?
Se quería averiguar si la melatonina se puede utilizar en el tratamiento del cáncer, en particular para conservar la calidad de vida y la calidad del sueño de los pacientes con cáncer. También se quería averiguar si la melatonina causa algún efecto secundario no deseado ("eventos adversos").
¿Qué se hizo?
Se buscaron estudios que analizaran la melatonina utilizada con otros tratamientos habituales para el cáncer en comparación con los tratamientos habituales para el cáncer utilizados solos o con placebo (tratamiento falso).
¿Qué se encontró?
Se encontraron 30 estudios con 5093 pacientes con cáncer, hombres y mujeres, con cáncer de cualquier tipo. Los estudios se realizaron en 10 países de todo el mundo.
Esta revisión se centró en los efectos de la melatonina durante un período de tres meses. En comparación con placebo junto con tratamientos habituales para el cáncer, no está claro si la melatonina tiene un efecto sobre la calidad de vida y el sueño. La melatonina podría tener poco o ningún efecto sobre los posibles episodios adversos como el dolor de cabeza, el cansancio y las náuseas, pero no se tiene mucha confianza en estos resultados. No hay resultados disponibles para los mareos.
No se encontraron estudios que ayudaran a responder las preguntas sobre la calidad de vida y la calidad del sueño cuando la melatonina se utiliza con tratamientos habituales para el cáncer en comparación con el tratamiento habitual solo. Sin embargo, los estudios evaluaron los posibles episodios adversos relacionados con la melatonina, y encontraron que la melatonina probablemente reduce el riesgo de cansancio y podría reducir el riesgo de presentar náuseas. No está claro si la melatonina tiene un efecto sobre los dolores de cabeza. No hay resultados disponibles para los mareos.
Cuando la melatonina se utiliza de forma tópica, como en una crema para aplicar sobre la piel o en un enjuague bucal, no está claro si tiene un efecto sobre la calidad de vida. No se encontraron estudios que ayudaran a responder las preguntas sobre la calidad del sueño. No hay datos disponibles sobre los episodios adversos como dolor de cabeza, cansancio, náuseas y mareos, ya que no son relevantes si la melatonina se utiliza por vía tópica. No está claro si la melatonina tiene otros efectos no deseados cuando se utiliza por vía tópica.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
No se tiene confianza en la evidencia porque es posible que los participantes de los estudios conocieran el tratamiento que recibían. La evidencia relacionada con algunos riesgos y beneficios de interés para esta revisión no abarca todos los tipos de cáncer, o se basa en solo unos pocos casos.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
La evidencia está actualizada hasta septiembre de 2024.
La evidencia disponible es de certeza muy baja, por lo que no es posible establecer conclusiones acerca de los efectos de la melatonina sobre la calidad de vida ni el sueño a los tres meses en las personas que reciben tratamiento para el cáncer. Es posible que no haya diferencias en los eventos adversos entre la melatonina junto con tratamiento habitual y el placebo junto con el tratamiento habitual, pero la evidencia es muy incierta. Faltaron datos sobre algunos desenlaces, como los mareos. La melatonina utilizada junto con el tratamiento habitual probablemente reduce el riesgo de fatiga y podría reducir las náuseas en comparación con el tratamiento habitual solo. Dado que la base de evidencias sobre la melatonina en las personas con cáncer es limitada debido a los datos insuficientes y a los riesgos de sesgo del diseño de los estudios, actualmente no es fácil tomar una decisión a favor o en contra del uso de la melatonina como complemento del tratamiento del cáncer.
Evaluar los efectos beneficiosos y perjudiciales de la melatonina para conservar la calidad de vida relacionada con la salud y el sueño en pacientes con cáncer.
Para identificar estudios para incluir en la revisión se realizaron búsquedas en CENTRAL, MEDLINE, Embase, en otras 10 bases de datos y en cuatro registros de ensayos, junto con examinar las referencias, hacer un seguimiento de citas y contactar con autores de estudios. La última fecha de búsqueda fue el 10 de septiembre de 2024.
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