La telemedicina utiliza la tecnología de la información para que el equipo médico y el de enfermería se puedan comunicar con sus pacientes cuando no están en la misma habitación. Los padres de los recién nacidos enfermos tratados en las unidades de cuidados intensivos neonatales requieren mucho apoyo en esta situación y cuando llevan a su casa al recién nacido. La telemedicina puede ayudar al equipo médico y al de enfermería a mejorar la prestación de apoyo a los padres. Esta revisión identificó un ensayo donde no se demostró que la telemedicina alterara el tiempo de estancia hospitalaria de estos niños. Sin embargo, en los datos publicados en este estudio hubo cierta imprecisión, lo que hace que sea difícil establecer recomendaciones firmes acerca de la telemedicina.
No hay pruebas suficientes para apoyar o refutar el uso de la tecnología de telemedicina para apoyar a los padres de los recién nacidos de alto riesgo que reciben cuidados intensivos. Se necesitan ensayos clínicos para evaluar la aplicación de la telemedicina para apoyar a los padres y las familias de los recién nacidos en la UCIN, con la duración de la estancia hospitalaria y su percepción de la atención en la UCIN como resultados principales.
La telemedicina es el uso de la tecnología de comunicación electrónica para brindar atención al paciente cuando está separado por cierta distancia del médico. Debido a que los padres y las familias de los recién nacidos ingresados en la UCIN requieren un apoyo significativo de los profesionales sanitarios en cuanto a información y tiempo, la telemedicina tiene la posibilidad de reforzar este apoyo.
Evaluar si el uso de la tecnología de telemedicina para brindar apoyo a las familias de los recién nacidos que reciben cuidados intensivos afecta la duración de la estancia hospitalaria y la satisfacción de los padres y la familia.
Se hicieron búsquedas en las siguientes bases de datos: Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials, CENTRAL; The Cochrane Library, 2011, número 8), MEDLINE (desde 1966 hasta septiembre de 2011), EMBASE (desde 1980 hasta septiembre de 2011). También se hicieron búsquedas en los sitios web: ClinicalTrials.gov (www.clinicaltrials.gov) y en EudraCT (eudract.emea.eu.int). Se realizaron búsquedas en los resúmenes de congresos de la Canadian Society of Telehealth, la American Telemedicine Association, la International Society for Telemedicine, el congreso anual de la International e-Health Association, la American Medical Informatics Association y MedInfo.
Se intentó identificar ensayos controlados aleatorios que evaluaran el uso de la telemedicina para apoyar a los padres de recién nacidos atendidos en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) en comparación con medidas de apoyo estándar. El resultado primario fue la duración de la estancia hospitalaria y los resultados secundarios fueron la satisfacción de los padres y del personal, las visitas al servicio de urgencias después del alta y la utilización familiar de los recursos relacionados con la salud de los recién nacidos.
Dos revisores verificaron de forma independiente los estudios, extrajeron los datos y evaluaron el riesgo de sesgo del estudio incluido mediante los métodos estándar del Grupo Cochrane de Neonatología (Cochrane Neonatal Group). Se planificó expresar los efectos del tratamiento como cociente de riesgos (CR), diferencia de riesgos (DR), número necesario a tratar (NNT) y diferencia de medias (DM) según correspondiera, mediante un modelo de efectos fijos.
En esta revisión solamente se incluyó un estudio para el análisis. Este estudio comparó el uso de la telemedicina (Baby Carelink) para los padres y las familias de los recién nacidos en la UCIN con un grupo control sin acceso a este programa y evaluó la duración de la estancia hospitalaria de los recién nacidos y la satisfacción familiar en componentes múltiples de la atención neonatal. El estudio no muestra diferencias en la duración de la estancia hospitalaria (duración promedio de la estancia: grupo de telemedicina: 68,5 días [desviación estándar (DE) 28,3 días], grupo control: 70,6 días [DE 35,6 días], DM -2,10 días [intervalo de confianza del 95%: -18,85 a 14,65 días]). No hubo información suficiente para el análisis adicional de las medidas de satisfacción familiar.