No hay evidencia convincente que apoye el uso de las hierbas medicinales identificadas en esta revisión para el tratamiento de la infección por VIH y el SIDA.

Las personas con infección por VIH o enfermas de SIDA suelen recurrir a tratamientos alternativos o "complementarios" para tratar su enfermedad. Aunque existen muchos ensayos de estos tratamientos, muy pocos cumplen con las normas científicas necesarias para respaldar las afirmaciones sobre los efectos beneficiosos de los tratamientos estudiados. Esta revisión identificó nueve ensayos clínicos aleatorizados, que probaron ocho hierbas medicinales diferentes, comparadas con placebo, en individuos con infección por VIH o pacientes con SIDA con diarrea. Los resultados mostraron que una preparación llamada SPV30 puede ser útil para retardar la progresión de la enfermedad en las personas con infección por VIH que no tienen síntomas de esta infección. Un medicamento chino a base de hierbas, IGM-1, parece mejorar la calidad de vida de las personas con infección por VIH que presentan síntomas. Otro compuesto a base de hierbas, SH, mostró un aumento del efecto beneficioso antiviral cuando se combinó con agentes antirretrovirales. Una preparación a base de hierbas sudamericanas, SP-303, podría reducir la frecuencia de las deposiciones anormales en los pacientes con SIDA que presentan diarrea. Otras hierbas probadas no fueron mejores que el placebo; sin embargo, los efectos beneficiosos se deben considerar con precaución porque el número de pacientes en estos ensayos fue pequeño y el tamaño de los efectos bastante moderado. En un ensayo, el uso de hierbas medicinales se relacionó con efectos adversos como molestias gastrointestinales. Conclusión: No existe evidencia convincente que apoye el uso de las hierbas medicinales identificadas en esta revisión para el tratamiento de la infección por VIH ni el SIDA. Para garantizar la fiabilidad de la evidencia, es necesario realizar ensayos más grandes y con un diseño más riguroso.

Conclusiones de los autores: 

No hay evidencia suficiente que respalde el uso de hierbas medicinales en personas con infección por VIH ni en pacientes con SIDA. Los posibles efectos beneficiosos se deben confirmar en ensayos grandes y rigurosos.

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Antecedentes: 

Las personas con infección por VIH y los pacientes con SIDA suelen recurrir a tratamientos complementarios, incluidas las hierbas medicinales, debido a razones como los efectos insatisfactorios, el alto coste, la falta de disponibilidad o los efectos adversos de los fármacos convencionales.

Objetivos: 

Evaluar los efectos beneficiosos y los riesgos de las hierbas medicinales en pacientes con infección por VIH y SIDA.

Métodos de búsqueda: 

Las búsquedas electrónicas incluyeron el Registro Cochrane central de ensayos controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials), MEDLINE, EMBASE, LILACS, Science Citation Index, la Chinese Biomedical Database, TCMLARS; además de CISCOM, AMED y NAPRALERT; combinadas con búsquedas manuales. La búsqueda finalizó en diciembre de 2004.

Criterios de selección: 

Ensayos clínicos aleatorizados sobre hierbas medicinales en comparación con ninguna intervención, placebo o fármacos antirretrovirales en pacientes con infección por VIH, enfermedad relacionada con el VIH o SIDA. Los desenlaces incluyeron la mortalidad, la progresión de la enfermedad del VIH, un nuevo evento definitorio de SIDA, el recuento de células CD4, la carga viral, el estado psicológico, la calidad de vida y los efectos adversos.

Obtención y análisis de los datos: 

Dos autores extrajeron los datos de forma independiente y evaluaron la calidad metodológica de los ensayos según la asignación al azar, la ocultación de la asignación, el doble cegamiento y los abandonos.

Resultados principales: 

Nueve ensayos aleatorizados controlados con placebo en los que participaron 499 individuos con infección por VIH y SIDA cumplieron los criterios de inclusión. La calidad metodológica de los ensayos se consideró adecuada en cinco publicaciones completas e incierta en otros ensayos. Se probaron ocho hierbas medicinales diferentes.

Un compuesto de hierbas chinas (IGM-1) mostró un efecto significativamente mejor que el placebo en la mejoría de la calidad de vida relacionada con la salud en 30 pacientes sintomáticos con infección por VIH (DMP 0,66; IC del 95%: 0,05 a 1,27). El IGM-1 no pareció afectar la percepción general de salud, la gravedad de los síntomas, el recuento de CD4, la ansiedad o la depresión (Burack 1996a). Una formulación a base de hierbas de 35 hierbas chinas no afectó los recuentos de células CD4, la carga viral, los eventos de SIDA, los síntomas, la medida psicosocial o la calidad de vida (Weber 1999). No hubo diferencias estadísticas entre la SPV30 y el placebo en cuanto a nuevos eventos definitorios de SIDA, recuentos de células CD4 o carga viral (Durant 1998), aunque un ensayo piloto anterior mostró un efecto positivo de la SPV30 en el recuento de células CD4 (Durant 1997). El tratamiento combinado del compuesto de hierbas chinas SH y los agentes antirretrovirales mostró un mayor efecto beneficioso antiviral en comparación con los antirretrovirales solos (Sangkitporn 2004). La SP-303 pareció reducir el peso de las deposiciones (p = 0,008) y la frecuencia anormal de las deposiciones (p = 0,04) en 51 pacientes con SIDA y diarrea (Holodniy 1999). Qiankunning no parece afectar los niveles de ARN del VIH-1 (Shi 2003), la curcumina no es eficaz para reducir la carga viral o mejorar los recuentos de células CD4 (Hellinger 1996), y la capsaicina no es eficaz para aliviar el dolor asociado con la neuropatía periférica relacionada con el VIH (Paice 2000).

La aparición de efectos adversos fue mayor con la preparación de 35 hierbas medicinales chinas (19/24) que con placebo (11/29) (79% versus 38%, p = 0,003) (Weber 1999). Qiankunning se asoció con malestar estomacal y diarrea (Shi 2003).

Notas de traducción: 

La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.

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