什麼是周邊神經阻斷術？

神經阻斷術藉由中斷沿著神經傳播到腦部的疼痛訊號來預防或舒緩疼痛，涉及手術中途或術後立即於神經周圍進行局部麻醉的注射，由神經阻斷達到的疼痛舒緩效果可能只能在術後維持幾個小時，在那之後病患可能會感受到中度或強烈的疼痛。

什麼是 dexamethasone？

Dexamethasone 是一種能減緩疼痛和因手術後組織受損產生之發炎反應 (紅熱腫痛) 的類固醇。在接受神經阻斷術的病人中，可由神經周圍 (perineural) 或靜脈內 (intravenous) 隨著局部麻醉一同施給 dexamethasone 來延長周邊神經阻斷術的疼痛舒緩效果。

研究人員調查了什麼？

我們尋找的隨機對照試驗 (randomized controlled trials; RCTs)，是研究當進行上肢及下肢手術時，於神經周圍或靜脈內施給 dexamethasone 是否能延長病患舒緩疼痛的時間，並減輕術後疼痛的強度，我們也調查神經周圍或是靜脈內施給 dexamethasone 是否會造成任何副作用或危害。我們搜尋了醫學文獻，尋找發表日期截至 2017 年 4 月 25 日，並且包含進行上肢或下肢手術配合周圍神經阻斷術之成人或孩童的文章。我們也對每一項結果評估證據的品質。

研究人員發現了什麼？

我們收錄了 35 篇包含 2,702 位年齡介於 15 至 78 歲受試者的研究。

與安慰劑組別相比，神經周圍施給 dexamethasone 的組別其痛覺阻斷期間延長了 6.5 小時 ( 27 篇研究，1,625 位受試者，證據品質低)；而靜脈內施給 dexamethasone 則延長了 6 小時 ( 8 篇研究，499 位受試者，證據品質中等)。當神經周圍施給 dexamethasone 與靜脈內施給 dexamethasone 兩個組別相比時，前者對於痛覺阻斷的時間比後者長 3 個小時 ( 9 項研究，720 位受試者，證據品質中等)。

與安慰劑組別 ( 5 項研究，257 受試者，證據品質極低) 以及術後 24 小時 ( 9 項研究，469 位受試者，證據品質低) 相比，神經周圍施給 dexamethasone 的組別在術後 12 小時其疼痛強度較低。靜脈內施給 dexamethasone 的組別和安慰劑組相比，其術後疼痛的強度在手術完 12 小時 ( 3 項研究，162 受試者，證據品質低) 以及手術完 24 小時 ( 5 項研究，257 位受試者，證據品質低) 也都低於安慰劑組。神經周圍施給 dexamethasone 與靜脈內施給 dexamethasone 的受試者對於類鴉片止痛藥(opioid pain medication) 的需求量也較低，兩者相比時，術後疼痛的強度或是類鴉片止痛藥的需求量並無差異。我們的結論是，這兩種 dexamethasone 的給藥方式彼此之間皆沒有比另一者提供更優異的疼痛舒緩效果。

有 5 項嚴重不良事件在 3 篇研究中提出，其中一個和阻斷有關的不良事件 (氣胸或肺部塌陷) 是發生在一項比較安慰劑與神經周圍施給 dexamethasone 的試驗中的一位受試者上，但研究並沒有報告組別分配。其餘的事件皆與阻斷無關，發生在兩項比較神經周圍施給 dexamethasone、靜脈內施給dexamethasone 以及安慰劑三者的試驗中，兩位控制組的受試者需要在手術後一週內住院治療，一位是因為跌倒、另一位是因為腸道感染，安慰劑組的一位受試者發展成一種慢性疼痛的症狀稱作複雜性局部疼痛症候群 (Complex Regional Pain Sydrome)，而一位靜脈施給 dexamethasone 的受試者則染上肺炎。對於這些安全性問題的證據其品質相當低。