La prévalence des problèmes d'épaule est élevée au sein de la population. Les problèmes d'épaule peuvent entraîner des douleurs et un handicap considérables. La physiothérapie est souvent utilisée comme traitement de première intention pour les problèmes d'épaule. Vingt-six essais présentaient des données suffisantes pour être inclus dans une méta-analyse. Des preuves issues d'essais présentant une qualité méthodologique insuffisante montrent que certaines physiothérapies sont efficaces pour certains problèmes d'épaule spécifiques. Dans l'ensemble, les résultats apportent peu de preuves susceptibles d'orienter le traitement. D'autres essais de haute qualité portant sur les physiothérapies dans ces indications, sont nécessaires, notamment des essais combinant différentes modalités de traitement des problèmes d'épaule.
Les tailles d'échantillon insuffisantes, la qualité méthodologique variable et l'hétérogénéité de la population étudiée, des physiothérapies employées et de la durée du suivi des essais contrôlés randomisés portant sur les physiothérapies n'apportent, dans l'ensemble, que peu de preuves susceptibles d'orienter le traitement. Des preuves confirment l'efficacité de certains traitements dans certains cas spécifiques et limités. Des essais portant sur des physiothérapies pour des états cliniques spécifiquement associés à des douleurs d'épaule, et comparant différentes physiothérapies ainsi que des physiothérapies associées à d'autres traitements sont nécessaires. Ces situations sont davantage représentatives des pratiques cliniques actuelles. Les essais devraient présenter une puissance statistique appropriée et utiliser des critères méthodologiques clés tels que l'assignation secrète et l'assignation en aveugle de l'évaluateur des résultats.
Les problèmes d'épaule toucheraient entre 7 et 36% de la population (Lundberg 1969) et représenteraient 1,2% de toutes les visites chez un médecin généraliste en Australie (Bridges Webb 1992). Les problèmes d'épaule peuvent entraîner un handicap substantiel et une morbidité significative. Bien que de nombreux traitements aient été utilisés pour les problèmes d'épaule, peu ont été validés au moyen d'essais contrôlés randomisés. La physiothérapie est souvent utilisée comme traitement de première intention pour les douleurs d'épaule, mais son efficacité n'a pas encore été établie. Cette revue fait partie d'une série de revues portant sur différents traitements des problèmes d'épaule et constitue une mise à jour d'une revue Cochrane précédente portant sur tous les traitements applicables aux problèmes d'épaule.
Déterminer l'efficacité des physiothérapies pour les problèmes d'épaule entraînant des douleurs, une raideur et/ou un handicap.
MEDLINE, EMBASE, le registre Cochrane des essais cliniques et CINAHL ont été consultés de 1966 à juin 2002. La stratégie de recherche documentaire du groupe de revue Cochrane sur les troubles musculo-squelettiques a été utilisée et les mots clés issus de revues précédentes et de tous les articles pertinents ont été utilisés comme termes de recherche.
Chaque étude identifiée a été évaluée par deux évaluateurs indépendants pour décider de son éventuelle inclusion. Les éléments déterminants pour l'inclusion étaient que l'essai devait évaluer une intervention délivrée par un physiothérapeute, que l'assignation du traitement était randomisés; et que la population étudiée souffrait d'un trouble de l'épaule, à l'exclusion des patients traumatisés ou souffrant de maladies inflammatoires systémiques tels que la polyarthrite rhumatoïde.
La qualité méthodologique des essais inclus a été évaluée par deux évaluateurs indépendants sur la base d'une liste de critères prédéterminés, qui reposaient sur l'échelle PEDro spécifiquement conçue pour l'évaluation de la validité des essais portant sur les physiothérapies. Les données de résultats ont été extraites et saisies dans Revman 4.1. Les moyennes et les écarts types pour les résultats continus; le nombre d'événements pour les résultats binaires ont été extraits lorsqu' ils étaient disponibles dans les rapports publiés. Toutes les erreurs standards ont été converties en écart type. Pour les essais ne rapportant pas les données nécessaires ou pour lesquels ces données ne pouvaient pas être calculées, des informations supplémentaires ont été demandées aux auteurs originaux. Si aucune information supplémentaire nétait fournie par ceux-ci, l'essai était inclus dans la revue et bien décrits, mais pas inclus dans la méta-analyse. Les résultats ont été présentés pour chaque sous-groupe de diagnostic (maladie de la coiffe des rotateurs, capsulite rétractile, instabilité antérieure, etc.
Vingt-six essais étaient conformes aux critères d'inclusion. La qualité méthodologique était variable et les populations étudiées étaient généralement de petite taille (taille moyenne de l'échantillon =48, de 14 à 180). L'exercice sest avéré efficace en termes de rétablissement à court terme pour la maladie de la coiffe des rotateurs (RR de 7,74 (1,97- 30,32)) et de bénéfice à plus long terme en matière de capacités fonctionnelles (RR de 2,45 (1,24-4,86)). Une mobilisation associée à de l'exercice offrait un bénéfice supplémentaire par rapport à l'exercice seul pour la maladie de la coiffe des rotateurs. La thérapie laser était plus efficace que le placebo pour la capsulite rétractile (RR de 8, IC à 95% 2,11 à jour), mais pas pour la tendinite supraspinatus (RR de 2, IC à 95% 0,98 à 4,09). L'ultrasonothérapie et le traitement par champs électromagnétiques pulsés entraînaient une amélioration de la douleur par rapport au placebo pour la tendinite calcifiante (RR de 1,81 (1,26 - 2,60) et de 19 (RR 1,16 - 12,43) respectivement). Il n'existe pas de preuve de l'effet des ultrasons sur les douleurs d'épaule (diagnostic mixte), la capsulite rétractive ou la tendinite de la coiffe des rotateurs. Aucun bénéfice supplémentaire n'est observé pour les ultrasons par rapport aux exercices seuls. Certaines preuves indiquent que les injections de corticostéroïdes sont supérieures à la physiothérapie pour la maladie de la coiffe des rotateurs, mais aucune preuve n'indique que la physiothérapie seule offre un bénéfice pour la capsulite rétractive.