Trente-cinq ECR totalisant 2 861 patients ont été inclus dans cette revue systématique. Les preuves sont insuffisantes pour émettre des recommandations sur l'acupuncture ou les autres techniques de stimulation à l’aiguille pour le traitement des lombalgies aiguës. Pour les lombalgies chroniques, les résultats montrent que l'acupuncture est plus efficace pour le soulagement de la douleur que l'absence de traitement ou un placebo, dans les mesures relevées jusqu'à trois mois. Les résultats montrent aussi que pour les lombalgies chroniques, l'acupuncture est plus efficace pour améliorer la fonction que l'absence de traitement, sur le court terme. L'acupuncture n'est pas plus efficace que d'autres traitements conventionnels ou que la médecine douce. Quand l'acupuncture est rajoutée à d'autres thérapies conventionnelles, elle soulage la douleur et améliore les fonctions mieux que les thérapies conventionnelles seules. Toutefois, les effets ne sont que faibles. Les autres techniques de stimulation à l’aiguille semblent être un complément utile à d'autres thérapies pour le traitement des lombalgies chroniques.
Les données ne permettent pas de tirer des conclusions définitives sur l'efficacité de l'acupuncture pour le traitement des lombalgies aiguës. Pour les lombalgies chroniques, l'acupuncture est plus efficace pour le soulagement de la douleur et l'amélioration fonctionnelle que l'absence de traitement ou un placebo immédiatement après le traitement et sur le court terme uniquement. L'acupuncture n'est pas plus efficace que d'autres traitements conventionnels ou que la médecine douce. Les données suggèrent que l'acupuncture et les autres techniques de stimulation à l’aiguille peuvent être des compléments utiles à d'autres thérapies pour le traitement des lombalgies chroniques. Comme la plupart des études étaient de qualité méthodologique réduite, il est assurément nécessaire d'effectuer encore des essais de plus grande qualité dans ce domaine.
Bien que les lombalgies soient habituellement un trouble autolimitant et bénin qui a tendance à se résorber spontanément au fil du temps, diverses interventions thérapeutiques sont disponibles pour son traitement.
Évaluer les effets de l'acupuncture pour le traitement des lombalgies non-spécifiques et des autres techniques de stimulation à l’aiguille pour le syndrome algique myofascial dans la région lombaire.
Nous avons mis à jour les recherches de 1996 à février 2003 dans CENTRAL, MEDLINE et EMBASE. Nous avons également effectué une recherche dans la base de données du Centre Cochrane chinois des essais cliniques et les bases de données japonaises jusqu'à février 2003.
Des essais randomisés portant sur l'acupuncture (qui implique l'aiguilletage) pour les adultes souffrant de lombalgies (sub)aiguës ou chroniques non-spécifiques, ou les autres techniques de stimulation à l’aiguille pour le syndrome algique myofascial dans la région lombaire.
Deux auteurs ont indépendamment évalué la qualité méthodologique (en appliquant les critères recommandés par le groupe de la revue Cochrane sur le dos) et extrait les données. Les essais ont été combinés au moyen de méthodes de méta-analyses ou de niveaux de preuves quand les données rapportées ne permettaient pas le regroupement statistique.
Trente-cinq ECR ont été inclus ; 20 étaient publiés en anglais, sept en japonais, cinq en chinois et un en norvégien, un en polonais et un en allemand. Il n'y avait que trois essais portant sur l'acupuncture pour le traitement des lombalgies aiguës. Ils ne justifiaient pas des conclusions définitives, du fait des petites tailles d'échantillon et de la faible qualité méthodologique des études. Pour les lombalgies chroniques, il existe des preuves d'un soulagement de la douleur et d'une amélioration fonctionnelle par l'acupuncture, comparée à l'absence de traitement ou à un traitement simulé. Ces effets ont été observés uniquement immédiatement après la fin des séances et lors du suivi à court terme. Des preuves indiquent que l'acupuncture, additionnée à d'autres thérapies conventionnelles, soulage la douleur et améliore les fonctions mieux que les thérapies conventionnelles seules. Toutefois, les effets ne sont que faibles. Les autres techniques de stimulation à l’aiguille semblent être un complément utile à d'autres thérapies pour le traitement des lombalgies chroniques. Nous n'avons pu émettre aucune recommandation claire sur la technique d'acupuncture la plus efficace.