Ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en niños y adolescentes

¿Qué es el TDAH?

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un problema frecuente que afecta a niños y adolescentes. Las personas afectadas podrían tener dificultades para concentrarse, sentirse inquietos o actuar por impulso. Como consecuencia de estas dificultades, el TDAH puede causar problemas sociales, académicos y de salud mental a largo plazo. Los medicamentos son los tratamientos más utilizados para el TDAH, pero no siempre son efectivos y pueden provocar efectos secundarios no deseados.

¿Qué son los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI)?

Los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) son un tipo de grasa. Son necesarios para el desarrollo normal del cerebro y se encuentran en alimentos como el pescado (AGPI omega-3) y los aceites vegetales (AGPI omega-6).

¿Cómo podrían ser útiles los AGPI en el TDAH?

Existe alguna evidencia de que el TDAH podría estar relacionado con niveles bajos de AGPI, en particular de AGPI omega-3. Por tanto, la administración de suplementos de AGPI podría mejorar los síntomas del TDAH, los problemas de conducta y los síntomas de salud mental relacionados, como la ansiedad y la depresión.

¿Qué se quería averiguar?

Se deseaba saber si la administración de suplementos de AGPI mejora los síntomas del TDAH en niños y adolescentes con TDAH.

Aunque hubo algunos datos limitados en la revisión original que indicaban que los AGPI mejoraban los síntomas del TDAH, actualmente hay poca evidencia de que la administración de suplementos de AGPI sea beneficiosa. Era importante actualizar la evidencia para incorporar los nuevos estudios que se han publicado desde la revisión original.

¿Qué se hizo?

Se buscaron todos los ensayos que compararan AGPI con placebo (píldora simulada), medicamentos o terapias psicológicas o médicas en niños o adolescentes con TDAH. Se realizaron búsquedas en 13 bases de datos y dos registros de ensayos hasta octubre de 2021.

¿Qué se encontró?

Se encontraron 24 estudios nuevos en esta actualización, lo que eleva el número total de estudios incluidos en la revisión a 37, en los que participaron más de 2374 niños y adolescentes con TDAH. Se realizaron siete estudios en Irán; cuatro en EE. UU. e Israel; dos en Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Reino Unido y Suecia; y uno en Alemania, Brasil, España, Francia, India, Italia, Japón, México, Países Bajos, Singapur, Sri Lanka y Taiwán.

Treinta y seis estudios compararon AGPI con placebo. El tratamiento con AGPI duró entre dos semanas y seis meses.

Aunque hubo alguna evidencia de que los AGPI podían mejorar los síntomas del TDAH en niños y adolescentes, la mayoría de la evidencia indicó que los AGPI no mejoraron los síntomas del TDAH como la falta de atención o la hiperactividad-impulsividad. Es probable que los AGPI apenas influyan en los efectos secundarios generales o en el hecho de que una persona abandone un estudio (es decir, que no lo complete).

¿Hasta qué punto se tiene confianza en lo que se ha encontrado?

Existe confianza con respecto a que los AGPI no tienen efecto sobre los síntomas del TDAH, en comparación con placebo. Aunque hubo alguna evidencia de que es más probable que los síntomas del TDAH mejoren en los niños y adolescentes que reciben AGPI en comparación con los que reciben placebo, existe poca confianza en este hallazgo.

Existe bastante confianza en que no hay diferencias entre los grupos de AGPI y placebo en cuanto a los efectos secundarios generales o los abandonos.

Las limitaciones de los análisis incluyeron el pequeño tamaño de las muestras, la variabilidad de los criterios de selección, la variabilidad del tipo y la dosis de los suplementos y los periodos de seguimiento cortos.

Conclusiones de los autores: 

Aunque se encontró evidencia de certeza baja de que los niños y adolescentes que reciben AGPI podrían tener más probabilidades de mejorar en comparación con los que reciben placebo, hubo evidencia de certeza alta de que los AGPI no tuvieron efecto sobre los síntomas totales del TDAH calificados por los padres. También hubo evidencia de certeza alta de que la falta de atención y la hiperactividad/impulsividad no difirieron entre los grupos AGPI y placebo.

Se encontró evidencia de certeza moderada de que los efectos secundarios generales probablemente no difirieron entre los grupos AGPI y placebo. También hubo evidencia de certeza moderada de que el seguimiento fue similar entre los grupos.

Es importante que los estudios de investigación futuros consideren las deficiencias actuales en esta área, que incluyen tamaños muestrales pequeños, variabilidad en los criterios de selección, variabilidad en el tipo y dosis de los suplementos, períodos de seguimiento cortos y otras deficiencias metodológicas.

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Antecedentes: 

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un problema importante en niños y adolescentes que se caracteriza por niveles de falta de atención inapropiados para la edad, hiperactividad e impulsividad, y se asocia con problemas sociales, académicos y de salud mental a largo plazo. Los fármacos estimulantes metilfenidato y anfetamina son los tratamientos utilizados con mayor frecuencia para el TDAH, aunque no siempre son efectivos y se pueden asociar con efectos secundarios. La evidencia clínica y bioquímica indica que las deficiencias de ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) podrían estar relacionadas con el TDAH. Se ha demostrado que los niños y adolescentes con TDAH tienen concentraciones significativamente inferiores de AGPI en plasma y en sangre y, en particular, niveles inferiores de AGPI omega-3. Estos hallazgos indican que la administración de suplementos de AGPI podría reducir los problemas de atención y de comportamiento asociados con el TDAH. Esta revisión es una actualización de una revisión Cochrane publicada anteriormente. En general, hubo poca evidencia de que la administración de suplementos con AGPI mejore los síntomas del TDAH en niños y adolescentes.

Objetivos: 

Comparar la eficacia de los AGPI con otras formas de tratamiento o placebo para el tratamiento de los síntomas del TDAH en niños y adolescentes.

Métodos de búsqueda: 

Se realizaron búsquedas en 13 bases de datos y dos registros de ensayos hasta octubre de 2021. También se verificaron las listas de referencias de todos los estudios y revisiones relevantes para obtener referencias adicionales.

Criterios de selección: 

Se incluyeron ensayos controlados aleatorizados y cuasialeatorizados que compararon AGPI con placebo o AGPI más un tratamiento alternativo (medicación, terapia conductual o psicoterapia) con el mismo tratamiento alternativo solo en niños y adolescentes (de 18 años o menos) con diagnóstico de TDAH.

Obtención y análisis de los datos: 

Se utilizaron los métodos estándar de Cochrane. El desenlace principal fue la gravedad o la mejora de los síntomas del TDAH. Los desenlaces secundarios fueron la gravedad o incidencia de los problemas de conducta, la calidad de vida, la gravedad o incidencia de los síntomas depresivos, la gravedad o incidencia de los síntomas de ansiedad, los efectos secundarios, las pérdidas durante el seguimiento y los costes. Se utilizó el método GRADE para evaluar la calidad de la evidencia de cada desenlace.

Resultados principales: 

Se incluyeron 37 ensayos con 2374 participantes, de los cuales 24 fueron ensayos nuevos. Cinco ensayos (siete informes) utilizaron un diseño cruzado (cross-over), mientras que los 32 ensayos restantes (52 informes) utilizaron un diseño paralelo. Se realizaron siete ensayos en Irán, cuatro en EE. UU. e Israel y dos en Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Suecia y Reino Unido. Se realizaron estudios individuales en Alemania, Brasil, España, Francia, India, Italia, Japón, México, Países Bajos, Singapur, Sri Lanka y Taiwán. De los 36 ensayos que compararon un AGPI con placebo, 19 utilizaron un AGPI omega-3, seis utilizaron un suplemento combinado omega-3/omega-6, y dos utilizaron un AGPI omega-6. Los nueve ensayos restantes se incluyeron en la comparación de AGPI con placebo, pero también tuvieron la misma cointervención en los grupos de AGPI y placebo. De éstos, cuatro ensayos compararon una combinación de AGPI omega-3 más metilfenidato con metilfenidato. Un ensayo comparó AGPI omega-3 más atomoxetina con atomoxetina; AGPI omega-3 más entrenamiento físico con entrenamiento físico; y un suplemento de omega-3 u omega-6 más metilfenidato con metilfenidato; y dos ensayos compararon AGPI omega-3 más un suplemento dietético con un suplemento dietético. Los suplementos se administraron durante un periodo de entre dos semanas y seis meses.

Aunque se encontró evidencia de certeza baja de que los AGPI en comparación con placebo podrían mejorar los síntomas del TDAH a medio plazo (razón de riesgos [RR] 1,95; intervalo de confianza [IC] del 95%: 1,47 a 2,60; tres estudios, 191 participantes), hubo evidencia de certeza alta de que los AGPI no tuvieron efecto sobre los síntomas totales del TDAH evaluados por los padres en comparación con placebo a medio plazo (diferencia de medias estandarizada [DME] -0,08; IC del 95%: -0,24 a 0,07; 16 estudios, 1166 participantes). También hubo evidencia de certeza alta de que la falta de atención calificada por los padres (a medio plazo: DME -0,01; IC del 95%: -0,20 a 0,17; 12 estudios, 960 participantes) y la hiperactividad/impulsividad (a medio plazo: DME 0,09; IC del 95%: -0,04 a 0,23; diez estudios, 869 participantes) no fueron diferentes en comparación con el placebo.

Hubo evidencia de certeza moderada de que los efectos secundarios generales probablemente no difirieron entre los grupos de AGPI y placebo (RR 1,02; IC del 95%: 0,69 a 1,52; ocho estudios, 591 participantes). También hubo evidencia de certeza moderada de que las pérdidas durante el seguimiento a medio plazo probablemente fueron similares entre los grupos (RR 1,03; IC del 95%: 0,77 a 1,37; 13 estudios, 1121 participantes).

Notas de traducción: 

La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.

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