Existe escasa evidencia clara sobre cómo se deben organizar y prestar los servicios de asistencia a los pacientes con hipertensión en la comunidad para mejorar el control de la presión arterial. El objetivo de esta revisión fue determinar la efectividad de las intervenciones para mejorar el seguimiento y el control de la presión arterial en pacientes que tomaban fármacos para la disminución de la presión arterial. Se incluyeron estudios que tenían como poblaciones de interés a pacientes adultos con hipertensión primaria en contextos ambulatorios. Las intervenciones incluyeron todas aquellas que procuraron mejorar el control de la presión arterial. Los resultados evaluados fueron la presión arterial media sistólica y diastólica, el control de la presión arterial y la proporción de pacientes seguidos en el consultorio.

Setenta y dos ensayos controlados aleatorizados cumplieron con los criterios de inclusión. El rango de intervenciones utilizadas incluyó (1) automonitorización, (2) intervenciones educacionales dirigidas al paciente, (3) intervenciones educacionales dirigidas al profesional sanitario, (4) atención a cargo de un profesional sanitario (enfermera o farmacéutico), (5) intervenciones organizativas dirigidas a mejorar la prestación de servicios de atención (6) sistemas de recordatorio de citas. Los ensayos revelaron una amplia variedad de calidades metodológicas, en parte atribuible a la deficiencia de los informes. Un sistema organizado de revisión regular asociado a una rigurosa farmacoterapia antihipertensiva reveló una reducción de la presión arterial y la mortalidad por todas las causas en un único ECA amplio - el estudio Hypertension Detection and Follow-Up (Detección y Seguimiento de la Hipertensión). Otras intervenciones tuvieron efectos variables. El análisis de los datos ponderados mostró que la automonitorización se asoció con una reducción neta moderada de la presión arterial sistólica (diferencia de medias ponderada [DMP] -2,5 mmHg; IC del 95%: -3,7 a -1,3 mmHg) y de la presión arterial diastólica (diferencia de medias ponderada -1,8 mmHg, IC del 95%: -2,4 a -1,2 mmHg). Los ensayos de intervenciones educacionales dirigidas a pacientes o profesionales sanitarios fueron heterogéneos, pero pareció poco probable que se hayan asociado a reducciones netas importantes de la presión arterial. La atención a cargo de un profesional de enfermería o de un farmacéutico puede ser una forma prometedora de mejorar el control en los pacientes con hipertensión, ya que la mayoría de los ECA se asocian con una mejoría en el control de la presión arterial, una mejoría en la presión arterial sistólica y una mejoría más modesta en la presión arterial diastólica; pero estas intervenciones requieren evaluación adicional. Los sistemas de recordatorios de citas aumentaron la proporción de individuos que acudieron al seguimiento (diferencia absoluta del 16%, pero este resultado agrupado se debe considerar con precaución debido a los resultados heterogéneos de los ECA individuales) y en dos ensayos pequeños, también se logró una mejoría en el control de la presión arterial, el odds ratio favoreció a la intervención 0,54 (IC del 95%: 0,41 a 0,73).

Se llegó a la conclusión de que un sistema organizado de informe, registro y examen regular asociado a un riguroso método de atención gradual de farmacoterapia antihipertensiva parece ser la mejor manera de mejorar el control de la hipertensión arterial. La atención a cargo de un profesional sanitario (enfermera o farmacéutico) y los sistemas de recordatorios de citas requieren evaluación adicional. La educación sola, ya sea de profesionales de la salud o de pacientes, no parece asociarse con grandes reducciones netas de la presión arterial.