En muchos países, la EM es el trastorno neurológico más común entre los adultos jóvenes. Su impacto puede ser abrumador, ya que la persona se enfrenta a la probabilidad de una reducción de la función física y de la discapacidad, con los consiguientes trastornos en la educación, el empleo, el funcionamiento sexual y familiar, las amistades y las actividades cotidianas. La esclerosis múltiple puede tener un impacto considerable en el sentido de sí mismo del individuo, especialmente si ya no puede realizar actividades que antes valoraba. También se podrían producir efectos secundarios desagradables de la medicación. Los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad, son frecuentes en las personas con EM, y a menudo se deben a la dificultad para adaptarse y sobrellevar el trastorno. El funcionamiento cognitivo (los procesos mentales de memoria, concentración, razonamiento y juicio) también se puede ver afectado. Por lo tanto, un diagnóstico de esclerosis múltiple puede tener importantes consecuencias psicológicas.
Los autores de esta revisión quisieron evaluar la efectividad de las intervenciones psicológicas (como las que abordan el funcionamiento cognitivo, los pensamientos, el estado de ánimo y el comportamiento) en las personas con EM. Para ello, se tuvo en cuenta su efecto sobre la calidad de vida, el estado de ánimo, el funcionamiento cognitivo y la discapacidad en particular, pero también sobre el dolor, la fatiga y el uso de otros servicios y tratamientos relacionados con la salud.
Se identificaron 16 estudios relevantes y se incluyeron en esta revisión. Han investigado una variedad de intervenciones diferentes, con objetivos distintos, por lo que no se puede establecer una conclusión única y definitiva. Sin embargo, los autores concluyen con cautela que la terapia cognitivo-conductual, una terapia que aborda los pensamientos y los comportamientos, puede ayudar a las personas con EM a adaptarse y enfrentarse a la enfermedad, y puede ayudarles si presentan depresión.
Las intervenciones psicológicas potencialmente pueden ayudar a las personas con EM de muchas maneras, que incluyen el control de síntomas como el dolor y la fatiga. Se necesitan más estudios, sobre todo los que incluyan un mayor número de personas.
La diversidad de intervenciones psicológicas identificadas muestra las variadas formas en las que pueden ayudar a las personas con EM. No se pueden establecer conclusiones definitivas a partir de esta revisión. Sin embargo, existe evidencia razonable de que los enfoques cognitivo-conductuales son beneficiosos para el tratamiento de la depresión y para ayudar a las personas a adaptarse y afrontar la EM.
El carácter imprevisible y variable de la esclerosis múltiple (EM), así como la posibilidad de que aumente la discapacidad, hacen que el diagnóstico pueda tener importantes consecuencias psicológicas.
Evaluar la efectividad de las intervenciones psicológicas para las personas con EM.
Se realizaron búsquedas en el Registro especializado del Grupo Cochrane de Esclerosis múltiple (Cochrane MS Group) (diciembre de 2004), en el Registro Cochrane central de ensayos controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) (La Biblioteca Cochrane, número 4, 2004), en MEDLINE (enero de 1966 a diciembre de 2004), en PsychINFO (enero de 1887 a diciembre de 2004), en CINAHL (enero de 1982 a diciembre de 2004) y en otras 14 fuentes. Se realizaron búsquedas en las listas de referencias de los artículos, se escribió a los autores correspondientes de los 13 documentos identificados hasta junio de 2004 y se buscaron ensayos en curso en tres registros de investigación.
Ensayos controlados aleatorizados de intervenciones descritas como total o principalmente basadas en la teoría y la práctica psicológica, en personas con EM. Los desenlaces principales fueron la calidad de vida específica de la enfermedad y general, los síntomas psiquiátricos, el funcionamiento psicológico, la discapacidad y los desenlaces cognitivos. Los desenlaces secundarios fueron el número de recurrencias, el dolor, la fatiga, la utilización de la asistencia sanitaria, los cambios en la medicación y la adherencia a otros tratamientos.
Un autor identificó los estudios pertinentes a partir de los resúmenes. Cuatro autores compararon, de forma independiente, los artículos completos con los criterios de selección. Los detalles clave de los artículos relevantes se extrajeron utilizando un formulario estándar, y los estudios se calificaron en tres dimensiones de calidad. La revisión está organizada en cuatro minirevisiones (MR) que dependen de la población objetivo de la intervención; personas con deterioro cognitivo (MR1), personas con discapacidad moderada a grave (MR2), personas con EM (sin otros criterios) (MR3) y personas con depresión (MR4).
En total se identificaron e incluyeron 16 estudios. MR1: tres ensayos (n = 145). Alguna evidencia de la efectividad de la rehabilitación cognitiva sobre los desenlaces cognitivos, aunque fueron difíciles de interpretar debido al gran número de medidas de desenlace utilizadas. MR2: tres ensayos (n = 80). Un pequeño ensayo indica que la psicoterapia podría ayudar con la depresión. MR3: siete estudios (n = 688). Alguna evidencia de que la terapia cognitivo-conductual podría ayudar a las personas a adaptarse y afrontar el hecho de tener EM (tres ensayos). Los otros ensayos eran de naturaleza diversa y algunos eran difíciles de interpretar debido a las múltiples medidas de desenlace. MR4: tres ensayos (n = 93). Dos pequeños estudios sobre la terapia cognitivo-conductual mostraron mejoras significativas en la depresión.
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