มะเร็งหลอดอาหารเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตจากโรคมะเร็งที่พบบ่อยในโลก การพยากรณ์โรคในระยะลุกลามนั้นไม่น่าเป็นผลดี แต่มะเร็งหลอดอาหารในระยะเริ่มแรกจะไม่แสดงอาการและรักษาให้หายได้ และมักจะตรวจไม่พบจนกว่าจะแพร่กระจายเกินออกจากผนังหลอดอาหาร การส่องกล้องด้วยการย้อมสีไอโอดีนหรือการตรวจทางเซลล์วิทยาเป็นการตรวจคัดกรองมะเร็งหลอดอาหารในระยะเริ่มแรก การตรวจคัดกรองเหล่านี้เริ่มต้นขึ้นในคริสต์ทศวรรษ 1970 แต่ประโยชน์ที่แท้จริงไม่สอดคล้องกันและไม่แน่นอนเนื่องจากอคติด้านเวลา (lead-time bias) ซึ่งเป็นระยะเวลาที่การวินิจฉัยจะก้าวหน้าโดยขั้นตอนการตรวจคัดกรอง และ length-time bias โดยที่การตรวจคัดกรองมีแนวโน้มที่จะตรวจพบโรคที่โตช้ามากกว่าที่จะยืดอายุขัยของผู้ป่วย การทบทวนวรรณกรรมนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อตรวจสอบประสิทธิภาพของการตรวจคัดกรองมะเร็งหลอดอาหารทั้ง 2 แบบ เราระบุการศึกษา 3482 ฉบับ แต่ไม่พบการศึกษาแบบ RCTs ของตรวจการคัดกรองเลย การศึกษาที่ไม่มีการเปรียบเทียบหลายการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการตรวจคัดกรองอาจเพิ่มการรายงานอุบัติการณ์ของมะเร็งหลอดอาหาร และเพิ่มการรอดชีวิตหลังการตรวจคัดกรอง แต่ผลลัพธ์เหล่านี้อาจบ่งชี้ถึงอคติมากกว่าจะเป็นผลเชิงสาเหตุที่แท้จริง ดังนั้นจึงมีความจำเป็นอย่างมากสำหรับการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุม (RCT) โดยเฉพาะ RCT ในระยะยาว เพื่อตรวจสอบประสิทธิภาพ ความคุ้มค่า และผลข้างเคียง ของการตรวจคัดกรองมะเร็งหลอดอาหาร